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第五十八章 东洲计划

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    软禁朱高炽当然不是朱瞻基的意思,他只是让李彬将朱棣的命令执行的更加完善一些而已。

    李彬也当然知道这个锅绝对不能让朱瞻基来背,他今天敢让朱瞻基背锅,他们丰城侯李家的命运也就完蛋了。

    所以他即使要重新肃清防卫,也不是从今日开始,他必须要找一个借口,以此为契机将防卫变的更加严密。

    朱瞻基不在乎李彬会怎么做,他只在乎结果。

    朱高炽是他父亲,他没有办法直接对付他,但是可以对付他身边的人。只要斩断了这些人的信息渠道,朱高炽就变成了一个聋子,瞎子。

    现在,就看李彬这个老将,在政治上敏不敏感了。

    从别院回到下马桥的时候,天就已经暗了下来,他没有在下马桥耽搁,带着羽林卫直接进了朝阳门。

    城门道里面已经被肃清,不管是进城还是出城的百姓,没有跪下,只是蹲在了道路两边。

    在这些人群中,两个身穿锦袍的中年显得格外显眼。

    朱瞻基的马匹驰到近前,两人一同躬身行礼。“见过殿下。”

    朱瞻基看了看笑容满面的孟瑛,将目光盯在了有些不安的易信身上。“跟着入宫吧!”

    自有护卫让出了两匹马,两人跨身上马,跟在了朱瞻基的后面。

    皇宫位于应天府的西南角,进了朝阳门还有连续两道城墙和城门,东安门和东华门。

    入了东华门,朱瞻基在瓮城落马看了看天色,距离皇宫关门还有一个时辰,足够他跟两人叙话了。

    三月的天气已经不冷,朱瞻基也不想在黑暗的屋子里跟他们说话,就带着他们来到了东宫的花园里。

    “易信,孤是有些失望的,三年了,你竟然还没有探索到东洲的位置。孤已经给了你坐标,给了你气候图,你竟然到现在才探索到中途岛一带。”

    朱瞻基口中的中途岛,就是后世的阿留申群岛。这一串长达两千公里,超过三百个小岛的岛链,连接着从北海道岛一直到北美大陆的通道。

    易信这三年间,已经探清楚了北方的白令海峡,一直到后世的阿拉斯加地区,但是却一直没有能向南一步。

    其实他的成绩已经很不错了,在没有蒸汽机的时代,航行受天气的影响太大了。

    但是因为出了一个山东大案,所以朱瞻基也要敲打他一番。

    易信双膝跪下,俯首道:“臣无能……”

    “你不是无能,你只是因为获得了中连岛作为家族基地,如今心思繁杂了。你倒是跟孤说说,这三年来,你究竟有多少心思放在公务上”

    虽然天气还不热,但是易信脸上的冷汗冒的更快了,他不仅没有起身,反而将头埋了下去。“臣罪该万死!”

    朱瞻基转过身来,看着跪在地上的易信,说道:“抬起头来,看着孤。”

    易信不敢违逆,仰头望着高大的朱瞻基俯瞰着他,那张冷肃的脸庞让他胆战心惊。“孤不在乎你跟纪纲攀比,将伯爵府修建的富丽堂皇。孤也不在乎你大半时间都在忙着私人事务,可是你不该荒废政务,让山东水寨形同虚设,你不该畏惧艰险,只是坐在家中遥控舰队出海探险。

    孤之所以没有让人拿你,是因为怜你之才,不忍你中连伯府刚建成,就此破败。这三年,孤不在大明,未能时刻监督你,你虽有过错,孤也愿给你一个机会。

    你的目光不该只放在中连岛那狭小的海岛,也不该只放在东瀛,或者北地,孤要你将目光放的更远,向东方望去,那里还有一片远比大明大上数倍的大陆,等着我大明去占据。”

    易信拜伏了下去,大声道:“臣四月北风停下,就亲自率队前往东洲,这一次,不将东洲探个清楚,臣誓死不还。”

    朱瞻基这才暗暗点了点头说道:“你去寻候显吧。这次东洲探险,将以候显为首。第二舰队抽调一万五千士卒,另有南疆抽调一万士卒,孤这次要你们将孤所有想要的东西都给孤带回来。”

    易信楞了一下,他没有想到这次要探险的规模如此之大,这简直都跟郑和下西洋的时候的规制一样大了。

    来不及细想,他就叩首道:“臣遵旨。”

    阿拉斯加的金矿,美洲的银矿和金矿,现在都不是朱瞻基想要的。朱瞻基想要的是玉米,是土豆,是南美的橡胶树。

    粮食危机现在并没有爆发,但是现在全凭人力耕种,一个人最多不过能折腾十几亩地。

    粮食越高产,工作效率也就才越高。

    更重要的就是橡胶树,如今蒸汽机已经发明了出来,机械的发展也越来越复杂,橡胶已经成为了目前制约大明工业发展的瓶颈。

    现在大明的马车都还是木制车轮,因为没有橡胶的缓冲,车轮极易损坏,而且载货量突破不了四千斤。

    但是如果有了橡胶,制作出来轮胎,用钢铁来做轮毂,载货量能轻易地突破万斤,甚至十万斤。

    后世的卡车能轻易载重五十吨,甚至超载七八十吨,虽然现在的技术不可能制造出耐磨轮胎,但是五吨还是轻而易举的。

    在二十世纪,轮胎被广泛应用的时候,就能轻易承重五吨以上。

    有了橡胶,将蒸汽机安装在汽车之上,能轻易地将大明边疆的距离拉近,对稳固大明的国防,有着重要的意义。

    “起来吧……”朱瞻基扫了一眼易信,这才又望向了孟瑛,温声问道:“宗壁可有扬帆四海之心”

    孟瑛是孟子之后,他跟其父孟善都是大明树立的典型。

    他们父子虽然也曾经上了战场,并且表现不错,但是将他们养在京城,比让他们在外征战更有意义。

    所以孟瑛今年虽然才三十八岁,但是只是被朱瞻基安排了一个显赫的副职“养老”。

    听到朱瞻基这样问他,他虽然是武将,却长揖说道:“臣更愿随陛下西征,望殿下恩准。”

    朱瞻基摇头说道:“大明武将如云,不缺宗壁你一人。既然皇祖没有点你随军,孤也不好自作主张。不过今年运往南洲的补给,也快要启程了,若你有意,我可命你为帅,前往南洲换防。”

    其实不仅仅是南洲,就连西洋的军队换防,今年也应派出了。

    朱瞻基回来因为在苏伊士的耽搁,就用了一年多,去又要一年,这一来一回就是两年多,等派去的舰队到了欧洲,那里的士兵已经驻扎了三年多了。

    但是因为今年为了西征,如今将海军大部分闲余船只都征用了。而大明海域不能少了海防,还有跟南洋,东瀛的贸易不能停。

    更重要的是,朱瞻基目前手里没有闲余兵力,所以只能让欧洲驻守的士兵多守一年,他这边训练出一批士兵,明年春节后,就出发到欧洲去。

    朱瞻基也不怕他们会有被抛弃的感觉,因为朱棣西征带去的海军,会及时前往苏伊士,将这个消息传递过去。

    大明绝对不是没有士兵,但是那些地方卫所的士兵,的确不敢信任。用他们这些士兵,还不如用新兵。

    但是这些地方卫所的士兵也不是毫无作用,他们种地,修工程都是一把好手,用他们去开发南洲,绝对是人尽其才。

    孟瑛沉吟了一会儿,才回道:“臣愿前往南洲。”

    任何一个有抱负的人,都不愿意像被养猪一样养着。

    去南洲虽然不是那种建功立业,但是能出海见识一番海外风情,也能在未来的皇上这里落下一个好印象,孟瑛还是很快做出了选择。

    朱瞻基点了点头说道:“山东案件的汇报,明日早朝后你来见我。好生休息几日,就前往宁波。余先那边已经安排好了前往南洲的补给,就到了宁波,就可以直接出发。”

    他再次转向了依旧战战兢兢的易信,说道:“明日早朝后你与候显联名给孤递奏封,我会让司礼监安排你们觐见,今天晚上把东洲的资料好好记上一记,不要孤明日问起来,你一问三不知。去吧……”

    两人战战兢兢地出了东华门,这才感到后背都被冷汗洇湿,被凉风一吹,忍不住打了个寒颤。

    孟瑛得了易信的好处,安慰说道:“殿下威严甚至要超过陛下,面对陛下,我也没有感受到如此压力!”

    易信苦笑着摇了摇头说道:“也怪我咎由自取,这几年,的确是只顾得在中连岛给自己建房子了。如今殿下既然有命,自当勇往直前。”

    从这样的依据对话,也能看出两个人并不是一路人。

    易信是凭借战功,一步步从小兵晋升上来。但是孟瑛虽然号称儒将,更多是沾了家世的光。

    要说战绩,他父亲孟善都比他要强得多,在保定面对南军死战不退,获得了保定候的爵位。

    两个人家世不同,境遇不同,纵然两人都是海军高级将领,但是差异甚大。

    更别说,孟瑛这次前前后后,从他手中弄来了近万两银子。

    包括今日孟瑛陪他一起“偶遇”朱瞻基,都是花了银子的。

    他们从山东出发,本来昨日就应抵达应天府,但是听说陛下今日出征,特意在城外等到陛下走了,才进城来寻朱瞻基。

    谁知道朱瞻基去了温泉别院,他们才在朝阳门这里“偶遇”。

    易信一抱拳,说道:“保定候,殿下有命,不敢怠慢,我现在就立刻去寻了候显,问清楚安排,再做计较。你我二人一同进京,本应聚上一聚,只能看明日了。”

    孟瑛笑道:“好说,好说,若明日有暇,我在府中摆宴,为易兄洗尘。”

    易信楞了一下就明白过来,这孟瑛虽然挂了一个第一舰队副都督职衔,却从来没有出海过。他现在既然要前往南洲,怕不是要跟自己学一番海军的行军布阵。

    不过他毕竟位高权重,名声显赫,所以易信也没有拒绝,抱拳道:“待明日见过殿下,定当过府一叙。”

    两人沿着夹道来到了承天门外,就此分开。孟瑛回府,而候显就住在皇宫外的长安坊,易信立即登门递上了拜帖。

    候显与大明朝同龄,今年已五十三岁。

    他原是藏人,沐英、蓝玉征讨洮州时作为俘虏被阉割成为宦官,后被赐给燕王府。

    永乐元年四月,侯显受朱棣委派,以司礼监少监的身份率领临潭藏族昝土司的人马,深入卫藏。永乐四年,他将哈立麻等一批宗教首领顺利地请到南京,接受了新王朝的官职、封号。

    初次出使,圆满成功,使成祖朱棣大悦,将他从少监擢升为太监。

    后来,他又随着郑和两次下西洋。但是永乐十年,侯显单独前往尼八剌、地涌塔两国,册封两国国王为大明属

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