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第三百七十九章 崛起的大国

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    英国外交大臣亨利坦普尔子爵和新华国外交大臣林子豪就和平谈判达成一致之后,第一时间将协议草案送回了英国。英国海军派遣了一艘五级战舰,专门运送协议草案。在1844年2月底的时候,他们就将草案送到了伦敦,交到了内阁首相约翰罗素爵士的手中。

    拿到协议草案之后,约翰罗素爵士第一时间展开了内阁会议。几名内阁重臣参加了这一次会议,就这份草案进行讨论。虽然外交大臣亨利坦普尔子爵费劲了心思才和新华国方面达成一致,但条约能否签署,还得由内阁以及英国议会来决定。亨利坦普尔子爵,只是尽自己最大的能力来减少英国的损失而已。

    “先生们,这份草案,大家都看了吧?现在,说说你们的意见吧。我们是否要答应新华国提出的这些条件,和他们签署和平条约?”约翰罗素爵士说道,他脸上面无表情,让人不知道他心里到底在想些什么。也就不知道约翰罗素爵士对于这份草案是什么态度了。

    财政大臣查尔斯伍德爵士,海军大臣威廉帕克爵士和陆军大臣托马斯格罗夫纳爵士,三人中没有人愿意首先发言。毕竟,这份条约对于英国来说,无疑是一份丧权辱国的条约,不仅被新华国给打的打败。反而还丢掉了两块重要的殖民地,最后还得向新华国支付巨额的战争赔款。英国崛起之后,什么时候吃过这样的亏啊!这对于他们乃至整个国家而言。都是一个巨大的耻辱。

    “查尔斯伍德爵士,你的意见呢?”看到没有人发言,约翰罗素爵士只得点名了。

    “咳咳,首相阁下,我认为,这份条约太苛刻了。新华国不仅要夺走海峡殖民地和澳洲,还要向我们勒索六百万英镑的战争赔款。这简直就是欺人太甚了。这份条约,我们不能够签订,否则的话。我们怎么像广大民众交代呢?大英帝国也将沦为全世界的笑柄!”被点名了,查尔斯伍德爵士没有办法,只得硬着头皮发表了自己的意见。查尔斯伍德爵士的话,并没有错。大英帝国可是世界霸主。现在被新华国狠狠的揍了一顿。损失惨重不说,还得割地赔款。大英帝国的那些老对手们,肯定已经弹冠相庆了。

    约翰罗素爵士点了点头,但是却没有说话,而是看向了其他的两人。

    “首相阁下,这份条约对于我们来说,非常的不利。不管是海峡殖民地还是澳洲,都非常的重要。就这样转让给新华国。对于大英帝国来说,是很大的损失。同样的。我们也无法向民众交代。”陆军大臣托马斯格罗夫纳爵士说道。

    “先生们,你们说的都很正确。但是,你们想过没有,海峡殖民地已经落入了新华国的掌控之中,澳洲也处于他们的攻击当中,很快就要陷落。我们现在并没有足够的实力来击败新华国,除了暂时向他们低头之外,我们还有其他的办法吗?”约翰罗素爵士说道。虽然这对于英国来说是一个耻辱,但是,这是没有办法的事。既然没有办法打败新华国,一雪前耻,那就只有低头了。

    “是的,首相阁下,我完全赞同暂时和新华国签订和平条约。皇家海军遭到重创,我们很难击败新华军,只有等到后续的新锐战舰服役之后,才有可能打败新华军。在这之前,我们都需要尽可能的和新华国保持良好的关系。否则的话,印度极有可能遭到新华国的攻击。而印度离大英帝国太遥远了,我们没有足够的力量来保卫印度。”海军大臣威廉帕克爵士说道。皇家海军一直都是英国称霸世界的保证,但这一次的失败,主要也是因为皇家海军的惨败才造成的。作为新任海军大臣,威廉帕克爵士当然想要一雪前耻了。但是,新华国海军的强大,让他非常的忌惮,在英国海军的新式蒸汽战舰没有服役之前,他并不认为英国海军有打败新华国海军的实力。为了避免再一次遭到失败,损失更多的利益,他无疑是赞同和新华国达成一致的。这对于现在的英国来说,有很大的好处。

    “嗯!威廉帕克爵士的话很有道理。我们可以现在和新华国签署和平条约,等到海军的实力恢复之后,我们再同新华国进行决战!”约翰罗素爵士说道。只不过,他忘记了,新华国海军也一直都在发展。等到英国海军恢复实力了,新华国海军肯定发展的更为强大了。到时候,英国海军能否击败新华国海军,依旧是一个未知数。

    “可是,首相阁下,议会会通过这份条约么?民众会怎么看?会不会对我们的政权构成危机?”财政大臣查尔斯伍德爵士有些担心的说道。毕竟,这是一份丧权辱国的条约。对于大英帝国的威名来说,是一个极大的伤害,骄傲的英国民众会满意吗?会不会怪罪到内阁政府的头上。

    “哈,财政大臣阁下,我想您多虑了。我们刚刚才上台,只不过是替上一届的内阁收拾烂摊子而已。谁叫他们打了败仗呢?就算民众要怪罪的话,也该是怪到上一届内阁的头上才行。相反,我们面对强大的新华国,保住了印度殖民地,捍卫了大英帝国的利益,我们是英雄!”首相约翰罗素爵士说道。

    约翰罗素爵士的这种说法,让众人不由得眼前一亮。是啊,虽然这是一份丧权辱国的条约。但是,之所以会造成这样,完全是因为上一届内阁的惨败,和他们这一届内阁无关啊!所有的责任,都可以全部推到上一届内阁的头上。

    “另外,这一次我们还从新华国的手里迎回了几万战俘和民众,这些战俘和民众,以及他们的亲属和好友,肯定会支持我们的。到时候,我们党的支持率,肯定会有极大的提高的。这对于我们来说,是非常有利的。”约翰罗素爵士接着说道。

    “哈哈,确实是这样的。首相阁下,我们可以借助这一次的机会,彻底的把保守党踩到脚底下去!”财政大臣查尔斯伍德爵士哈哈大笑道。

    几人很快就达成了一致,准备把这份草案递交给议会审议。为了通过这一份草案,这些内阁重臣们,不厌其烦的去和议员们沟通商议。尽管这是一份丧权辱国的条约,很多议员都对此表示不满。但是,约翰罗素内阁的高官们,向内阁议员们解释,造成这一切的罪魁祸首都是上一届的内阁,要不是他们贸然发起对新华国的战争,还遭到了失败,就不会有现在的事了。本届内阁之所以这么做,完全是为了捍卫大英帝国的利益,否则的话,印度就极有可能遭到新华国的攻击。

    绝大部分的议会议员都接受了这个说法。毕竟,这些议员中的很多人,在上一次审议对新华国开战的决议的时候,是投了赞成票的。现在,也是他们改正错误的时候了。

    上一任的首相罗伯特皮尔爵士以及内阁成员们,无疑成为了大家攻击的对象,即便是他们已经辞职了,但这并不能让他们免于责难,一些激进的议员,甚至要求以渎职罪对罗伯特皮尔爵士等人进行审判,让他们为这一次的惨败负责。只不过,在大多数人的反对下,这种呼声不了了之。

    英国的广大民众,无疑也是很气愤的。强大的大英帝国居然输给了远东的黄皮猴子,这完全就颠覆了他们的世界观。在他们看来,这样的失败简直就是不可饶恕的。很多英国城市都爆发了反对政府的游行。不过,政府控制的各大报纸立刻行动了起来,他们把屎盆子全部扣在了上一届内阁的头上,让广大的民众知道,他们才是罪魁祸首,以此来转移民众的愤怒。

    约翰罗素内阁的行动,取得了成功。罗伯特皮尔爵士以及他的内阁成员们,成为了人人喊打的过街老鼠。而约翰罗素爵士等人,却因为捍卫了大英帝国的利益而受到民众的追捧。

    英国议会通过了和平条约的草案,女王维多利亚对此也没有提出反对。新华国和英国的这一场战争,因此而告一段落。但是,谁都知道,这只不过是暂时的休战而已。英国和新华国之间,在未来毕竟会爆发更为惨烈的战争的,英国人是不会就此认输的。

    新华国打赢了这一战,给全世界都带来了极大的震撼。之前新华国打败西班牙和荷兰之后,只是让西方世界知道了远东有一个叫新华国的强国而已。但是现在,新华国居然连英国都给打败了,还迫使英国签署了丧权辱国的条约,这无疑是向全世界表明,远东的那个大国,已经真正的崛起了。(未完待续。。)

    ( 龙起南洋  p:///2/2988/  )

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