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第四百八十七章 恐慌的内阁
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英国伦敦,作为世界上最强大的国家的首都,无疑是一个受人瞩目的地方。不过,伦敦并非大家想象中的那么好,大部分的街区,实际上都是贫民窟而已。因为工业的发展,伦敦也如英国很多地方一样,工厂遍地。而在这些工厂里面工作的工人,大部分都是连饭都吃不饱的人。英国的强大,但并不是每一个英国人都享受到了国家强大带来的好处的。大部分的利益,都落入了英国那些所谓的上流社会的人的手中去了。普通的英国老百姓,依旧过着贫穷的日子。
这一次英国对缅甸发动的战争,英国内阁也打着为全体英国人谋取利益的幌子,他们声称,只要能够拿下缅甸,从缅甸获得的收益,将投入到公共事业的建设当中,让全体的英国人都能够享受到好处。这使得英国人热情高涨,也非常关注这场战争,希望英国*军队能够打败中国人。
当前线传来消息,英国军队拿下曼德勒,灭亡了缅甸,缅甸从今往后成为英国的保护国的时候,整个英国都沸腾了,他们认为,战争就要结束了。英国已经获得了最后的胜利了。在英国的很多城市,都爆发了游行,来庆祝英国*军队传来的胜利。但是,后续的消息传来,野蛮的中华帝国拒绝从缅甸撤军,继续同英国开战,这使得英国上下群情激奋。中华帝国驻英国的使馆,更是被扔了不少的石块和臭鸡蛋。要不是使馆位于伦敦治安较好的街区的话,说不定还会发生更多的事。即便如此,英国人也相信,最后的胜利是属于大英帝国的,中华帝国只不过是一个突然发达起来的暴发户而已,怎么可能和英国这种老牌的强大帝国相比。中华帝国这样的跳梁小丑。最后肯定会输的一败涂地的!
1845年4月8日,印度殖民地总督亨利哈丁爵士给英国内阁发来了一封长长的电报,电报中,亨利哈丁爵士毫不掩饰他对于缅甸战场的悲观。亨利哈丁爵士希望。英国政府能够派遣更多的军队去印度,以应对如果丢失缅甸的话,印度会面临的危险局面。另外,亨利哈丁爵士还向外交大臣亨利坦普尔子爵提出,如果可以的话,他想要回到英国任职。很明显,再留在印度的话,会让他感觉到不安全。
英国外交大臣亨利坦普尔子爵看完了亨利哈丁爵士发来的电报之后,整个人陷入了沉思之中。虽然,进军缅甸的决策。是由陆军大臣托马斯格罗夫纳爵士提出的。然后内阁开会讨论通过的。他自己也是投了赞成票的。如果在缅甸战场上,英军惨败的话,这对于现任内阁来说,无疑是一个巨大的打击。
“该死的,怎么会搞成这个样子?约翰科尔伯恩那个家伙。不是保证会取得胜利么?可是现在,怎么看都不太靠谱啊!”亨利坦普尔子爵说道。他知道,这一次对于约翰罗素内阁来说,将是一次巨大的考验,稍微处理不好的话,就会像他们的前任内阁一样,被人赶下台。
“来人。备车,我要去首相府!”亨利坦普尔子爵说道。虽然事情很棘手,但是必须要解决才行。
当亨利坦普尔子爵抵达首相府的时候,陆军大臣托马斯格罗夫纳爵士已经先一步到了。他的脸色很难看,首相约翰罗素爵士的脸色也是阴沉如水。亨利坦普尔子爵知道,看来他们已经知道在缅甸发生的事了。这也难怪。约翰科尔伯恩上将作为陆军大臣托马斯格罗夫纳爵士的心腹,这样的大事,岂有不告诉托马斯格罗夫纳的道理。
“首相阁下,陆军大臣阁下,下午好!”亨利坦普尔子爵向两人打招呼。
“下午好!外交大臣阁下。你有什么要紧事么?”约翰罗素爵士皱着眉头问道。很显然,缅甸的战局出现问题,这给他造成了极大的影响。如果处理不好的话,他就得从首相府滚蛋了。
“首相阁下,是这样的,这是印度总督亨利哈丁爵士发来的电报,请您过目!”亨利坦普尔子爵将电报递给了首相约翰罗素爵士。
约翰罗素接过电报阅读了起来,很快,他的脸色就更加的难看了。
“陆军大臣阁下,难道缅甸的局势,真的糜烂到了那种地步了吗?”约翰罗素爵士有些愤怒的问道。之前,陆军大臣托马斯格罗夫纳爵士只是告诉他,英军在缅甸不太顺利,在仰光战役当中被中国人击败了。但是,总体而言,英军在缅甸还有数十万军队,还是稳稳的占据着上风的。但是,印度总督亨利哈丁爵士发来的电报中,却声称对缅甸战场失去了信心了。
“首相阁下,在仰光之战当中,我们只损失了五万余人而已。我们在缅甸,还有数十万军队的!”陆军大臣托马斯格罗夫纳爵士硬着头皮说道。
“陆军大臣阁下,你该不是没有告诉首相打扰,那五万多人都是英国人吧!英国人和印度土著,那是有可比性的吗?即便是用一百个乃至一千个印度土著,也别想换一个英国人的!”外交大臣亨利坦普尔自己趁机说道。他和陆军大臣托马斯格罗夫纳爵士,平时就不怎么对付。现在可算是逮到了一个落井下石的机会了。当然,现在这个时机,并不是太好。
“来人,把财政大臣查尔斯伍德爵士,海军大臣威廉帕克爵士找来!”首相约翰罗素爵士吩咐道。现在的情况有些紧急了,这直接关系到了本届内阁能否继续执政下去了,他必须要充分听取大家的意见才行。原本,约翰罗素爵士之所以同意发起第二次英缅战争,为的就是要灭亡缅甸,同时也能够提高他的声望,这样的话,下一届他或许就能够继续执政了。但是最终没有想到,虽然英军确实灭亡了缅甸,但是却把中华帝国给招惹了,现在战场的主角,变成了大英帝国和中华帝国了。而非常不走运的是,大英帝国似乎还处于下风。这样的结果,让约翰罗素爵士都快要抓狂了。
很快,英国内阁中最重要的五个人就聚集在了首相约翰罗素的办公室内。只不过,大家的脸色都不太好看。缅甸的战局,不仅仅关系到大英帝国的未来,更深切的关系到了他们的切身利益。一旦英军战败,愤怒的民众肯定会把他们给撕成碎片的。胆子本来就比较小的财政大臣查尔斯伍德爵士,脸色都有些苍白了。
“具体的情况,大家都说说吧,我们现在该怎么办才好?大家不要忘了,上一届的内阁,可就是因为被中国人击败了,然后才不得不下台的。我敢保证,如果我们被击败的话,我们也绝对会是这样的下场的!”约翰罗素爵士说道。
“首相阁下,现在战争还在继续,中华帝国只不过是稍稍占据一点上风而已。接下来的战局会怎么发展,现在还说不清楚。或许,我们应该相信约翰科尔伯恩将军,相信他会翻盘的!”海军大臣威廉帕克爵士说道。在这一场战争当中,因为海军避战,使得海军没少受到指责,海军大臣威廉帕克爵士也是受到了莫大的压力。但是,在没有绝对的把握之前,海军大臣威廉帕克爵士不敢贸然的派遣海军主力远征远东,上一次的惨败,现在都还历历在目呢!
“是的,首相阁下,战场上的形势千变万化,或许很快就会有好消息传来了。”财政大臣查尔斯伍德爵士说道。他当然也希望能够有好消息了,这样的话,他也不用下台了。
“陆军大臣阁下,你认为,我们还能够打败中国人吗?我希望能够听到一个真实的答案,而不是虚假的!”约翰罗素爵士说道。
“首相阁下,我不否认,现在中国人确实占据了一定的上风。但是,我们也并非一点机会都没有了。英印军的战斗力虽然低下,但是他们却是很好的炮灰。我们可以从印度源源不断的派遣军队去缅甸同中国人作战。这样的话,我们或许会有机会的。我相信,约翰科尔伯恩上将作为一个杰出的将军,他抓住机会的。”陆军大臣托马斯格罗夫纳爵士说道。
约翰罗素爵士点了点头,算是认可了托马斯格罗夫纳爵士的这个说法。
“陆军大臣阁下,那么,我希望你能够督促一下约翰科尔伯恩上将,这一场战争对于我们来说,非常的重要,如果失败的话,大英帝国会付出惨重的代价。只要他能够取得最后的胜利,有什么要求,都可以提出来,我们会想办法解决的!”约翰罗素爵士说道。现在已经没有其他的办法了,只能选择相信约翰科尔伯恩上将了。
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