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第三百一十四章 英国人要调停

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    英国海峡殖民地总督文咸不由得皱了皱眉头,毫无疑问,新华国是一个强大,并且对外强势的国家。从这个国家成立一开始,就一直都处于战争当中。他们打败了一个个的对手,最终才成为整个南洋的霸主。即便是强大的英国,在南洋也没有必胜的把握击败新华国。可是,现在的英国似乎是骑虎难下了。如果放任新华国击败清国,获得清国的领土和人口的话,新华国将成长成为一个足以让英国感到恐惧的国家。但是,如果遏制新华国的话,以新华国那位年轻的君主的性格,英国和新华国之间的战争,恐怕随时都有可能爆发。如果能够打胜的话,那自然非常好。但是,如果反倒是被新华国给打败了呢?那英国的全球扩张战略,将受到致命的打击。整个世界的东方,或许都将向英国关上大门,这么重达的决定,可不是文咸总督一个人能够说了算的。

    “先生们,如果开战的话,我们能够打败新华国吗?你们应该知道,如果要开战的话,我们就必须获胜。一旦失败的话,后果将不堪设想。”文咸总督郑重的问道。

    伯莱顿少将和艾伦少将相互看了看,然后伯莱顿少将开口说道:“总督阁下,单凭海峡殖民地的实力,我们无法击败新华国。但是,现在无疑是一个最好的机会。新华国的绝大部分军事实力,都投入到了和清国的战争中,就陆军来看,新华国留在南洋的陆军。只有五六万人而已。他们的装备很先进,但换装之后的英国陆军,也不会比他们差多少。如果印度方面能够全力支援我们的话,我们有很大的把握击败新华国。”

    和海军一样。英国陆军也开始了大规模的换装。他们通过从战场上得到的新华国的‘飞鱼’步枪,设计了英国陆军自己的步枪,这种新式步枪,性能和‘飞鱼’步枪相当,被命名为‘卡尔式’步枪。大炮方面,英国陆军的老旧前膛炮,也开始陆续换成了后膛炮,只不过在射程和射速上,比新华军的大炮略微差一点。至于迫击炮这种没有多少技术含量的火炮,更是被英国防止了出来。大量的装备部队。海峡殖民地作为和新华国对抗的最前线,这些武器自然也都优先装备他们的部队了。

    “总督阁下,海军也是一样的。目前,新华国海军的四支舰队,有两支投入到了清国战场上。在南洋至剩下两支了。他们的‘鲨鱼级’巡洋舰,确实是一种划时代的战舰。但是,我们的‘阿波罗级’战舰,比他们的‘鲨鱼级’巡洋舰更为强悍。单单是远东舰队的18艘‘阿波罗级’战舰,就足以对抗甚至是击败新华国留守南洋的两支舰队了。就算他们派往清国的两支舰队能够及时赶回南洋,但是,如果我们能够得到印度方面的全力支持的话。同样可以打败他们。印度洋舰队当中,还有28艘‘阿波罗级’战舰。我们面对新华国海军,将具有压倒性的优势。”远东舰队司令官艾伦少将说道。英国有着世界上最强大的造船工业,在根据新华国海军的‘鲨鱼级’巡洋舰,设计出了‘阿波罗级’战舰之后,英国海军部投入巨资。在英国各大船厂建造这种新式战舰。短时间内,就建造了数十艘。除了留在本土的战舰外,其余的也都派遣到了印度洋舰队和远东舰队。这使得艾伦少将有很大的信心能够击败新华国海军。当然,前提条件是新华国海军这几年来,依旧只有这么四支舰队。虽然艾伦少将也不认为几年来新华国海军一直都在原地踏步。但他们搜集了很多情报,都一无所获。最后只能下结论,认为新华国这几年把主要精力都放在了工业发展上,从而荒废了对军事装备的发展。这也是这几年来,新华国的工业水平为什么能够快速发展的原因。当然,在艾伦少将看来,这是非常不明智的。没有强大的军事实力,工业实力如果无法转化为军事实力的话,一切都是空谈。

    文咸总督点了点头,他知道,艾伦少将和伯莱顿少将,都是赞同对新华国进行遏制,甚至是直接发动战争的。并且,他们认为英军有很大的可能会获得胜利。但是,文咸总督还是有一点担心。毕竟如果失败的话,后果太严重了。而作为主导这一切的他们,前途也会非常黯淡的。

    “先生们,我会把你们的意见,向印度方面和国内转达的。不过,是否要对新华国开战,还需要国内最终做出决定才行。但是,你们可以从现在开始,进行战争准备了。一旦国内的开战命令下达,我们就将对新华国发起最猛烈的攻势,争取打败他们!”文咸总督说道。

    “总督阁下,单凭海峡殖民地的实力,我们无法击败新华国,我们必须要全力取得印度方面的支持才行。如果有可能的话,您最好造访加尔各答,亲自和印度总督埃伦伯勒勋爵谈一下会比较好。”艾伦少将建议道。英国众多海外殖民地总督中,印度总督的地位是最高的。海峡殖民地的地位虽然越来越重要,但实质上还只是一个小殖民地而已。在一定程度上,海峡殖民地是受印度总督节制的。

    文咸总督犹豫了一下,还是点了点头。印度总督埃伦伯勒勋爵可不是一个好说话的人,现年53岁的他,主张最大限度的收刮各殖民地的财富。他继任为印度总督之后,也是那么做的。文咸总督对于埃伦伯勒勋爵的观点,并不赞同,这使得两人几乎没有什么私人友谊。不过,埃伦伯勒勋爵的观点,却得到了英国内阁的赞同,英国要维系全球霸主地位,就得保持强大的军事实力,而这些都需要花钱的。英国每年的财政收入只有五千多万英镑而已。除了政府的其他开销之外,剩不了多少。要加快对外扩张的话,很多时候就得利用从各殖民地收刮的财富。因此,埃伦伯勒勋爵的观点,迎合了英国的对外政策。

    “我明天就启程去加尔各答,正式和埃伦伯勒勋爵讨论相关的问题,我会争取和他达成一致的。”文咸总督说道。虽然他对埃伦伯勒勋爵的一些言行不赞同,但对待新华国的问题上,他相信他们是有共同点的。如果要对新华国采取战争行动的话,埃伦伯勒勋爵一定会全力赞同的。

    “另外,砵甸乍爵士说清国人支持不住了,想要和新华国进行谈判。只不过,清国人怕新华国不会同意谈判,所以想请我们居中调停。我会给海峡殖民地驻马尼拉特使埃里克先生下命令,让他代表海峡殖民地向新华国提出调停的要求的。如果新华国不肯的话,到时候需要军队给他们施加一点压力。”文咸总督说道。对于清国的这种举动,文咸总督是比较赞赏的。这意味着,清国将会越来越倒向英国,这将有助于英国在中国攫取更多的利益。

    “好的,总督阁下。不过,以我们对新华国的了解,他们一定不会赞同的。另外,就算他们答应和清国进行谈判,他们肯定也会从清国身上狠狠的宰一刀的。比如现在,他们已经快要获得半个中国了,一旦他们消化了半个中国的领土和人口的话,对于大英帝国而言,这就意味着一场灾难。”艾伦少将说道。

    “当然,如果新华国止步于广东的话,或许可以避免战争。但是,如果新华国妄图吞掉半个中国的话,战争就将不可避免了。英国不会坐视新华国的崛起了。不过,我们需要时间来调集军队,以及得到国内的战争授权。谈判的这段时间,正好用在这方面。”文咸总督说道。

    艾伦少将和伯莱顿少将都点了点头,真要对新华国宣战的话,没有国内的授权那是不可能的。这一来一去的,至少需要花四五个月的时间。当然,他们要进行战争准备,也得需要几个月的时间才行。

    第二天,海峡殖民地总督文咸乘坐一艘英国海军军舰离开了新加坡,前往加尔各答拜访印度总督埃伦伯勒勋爵,以便在对新华国的战争上,两个殖民地之间能够取得一致。同时,带着文咸总督的命令的快船,也离开了新加坡,前往马尼拉,将命令送到海峡殖民地驻马尼拉特使埃里克手上。

    1843年4月7日,海峡殖民地驻马尼拉特使埃里克,约见了新华国外交大臣林子豪,正式代表海峡殖民地和大英帝国,向新华国提出了调停新华国和清国之间的这场战争的要求。埃里克特使宣称,新华国和清国的这场战争,不仅破坏了东亚地区的和平,更危害到了英国在这一地区的利益。

    ( 龙起南洋  p:///2/2988/  )

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