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第两百七十九章 军火生意
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英国驻华公使馆,位于北京城东交民巷。在《南京条约》签订之后,英国就派遣公使前往中国,以维护大英帝国在中国的利益。只不过,因为新华国突然对满清开战,使得英国公使前往北京的时间不得不向后推迟了。但是,在1843年1月上旬的时候,英国驻华公使砵甸乍爵士还是赶到了北京。
在新加坡和海峡殖民地总督文咸商议过之后,英国对华的外交政策开始出现了转变。之前,英国是想要千方百计的打压满清政府,以逼迫满清政府开放市场,以便能够从中国掠夺大量的财富。但是现在,新华国对满清开战,使得英国的利益受到了威胁。新华国早已经成为了英国在南洋乃至整个远东地区最大的敌人。一旦新华国获得了中国的人口之后,英国更是无法打败新华国。因此,敌人的敌人就是朋友,哪怕是为了削弱新华国的实力,英国也需要扶持满清政府。
抱着这样的目的,英国驻华公使砵甸乍爵士到任之后,主动约见满清的大臣们。只不过,现在满清的大臣们,大都对英国保持着警惕,砵甸乍爵士的拜访,并没有起到什么作用。不过,当砵甸乍爵士带着大量的礼物拜访了满清军机大臣,兵部尚书裕诚之后,转机出现了。裕诚本来就对英国人的火器很敢兴趣,而英国方面也希望能够通过向满清输出武器,一方面赚取巨额的利润,另外一方面则是扶持满清,让满清和新华国拼个你死我活,他们好从中获利。
1月30日早上,一辆马车从英国驻华公使馆驶出。车轮碾压过一个个的水坑,溅起泥水。坐在马车内的英国驻华公使砵甸乍爵士,透过车窗,看着因为积雪融化而变得泥泞的道路。忍不住皱起了眉头。
“北京真不是一个好地方,难以想象,这竟然是一个东方强国几百年来的首都,和伦敦相比差得太远了。这个国家,也和整个城市一样,已经慢慢的腐朽了。未来的世界,是西方的,东方,已经注定衰败下去了。”砵甸乍爵士暗暗的说道。他心里非常的骄傲,曾经的东方大国。足以让整个世界都感到恐惧,而现在,英国已经将东方大国踩在脚底了,未来,他们还将从这个大国的身上。进一步的攫取更多的利益。
砵甸乍爵士这一次是受满清军机大臣,兵部尚书裕诚的邀请,前往兵部衙门,商议满清向英国进口武器事宜的。道光帝已经接受了裕诚的建议,准备向英国进口一批先进武器,用来训练新式军队,以抵抗新华军的进攻。道光帝知道。如果不打败新华军的话,满清的江山就全都完了。满清已经坐拥两百年的江山了,他们可不希望重新被赶回到关外苦寒之地去。现在的满人,享受了两百年的安逸生活之后,一定回到关外,估计已经没有在那种艰苦环境生活下去的能力的。因此。道光帝非常的清楚,满清已经没有退路了。
上午9点半,砵甸乍爵士的马车来到了兵部衙门,下车之后,看着恢宏的兵部衙门。特别是门口的两座石狮子,砵甸乍爵士有些感慨。这个国家的军队是如此的不堪一击,却有着如此富丽堂皇的兵部衙门,他或许已经找到这个国家的军队为什么会这么孱弱的原因了。
砵甸乍爵士被兵部衙门早已经等候在门外的官员带到了会客厅里,兵部尚书裕诚早已经等候在那里了。
“裕大人,上午好。”砵甸乍爵士看到裕诚之后,主动微微俯身行礼。虽然英国打败了满清,但这个时候的他们,还远不如后世那么嚣张。
“公使大人,你好,请坐吧。”裕诚显得有些矜持,他可是满清的一品大员,必要的礼仪还是要有的,架子也端的很高。毕竟,这些洋人,始终都是蛮夷嘛。就算他们的军事实力再厉害,但那又有什么用呢?
“来人,上茶。”裕诚吩咐到。很快,就有人送上了香茗。
“啧。裕大人,这茶真是不错。”砵甸乍爵士喝了一口茶之后,开口赞赏道。英国每年要从中国进口大量的茶叶,午后来一杯红茶,这已经成为了大多数英国人的习惯了,而这也是为什么英国在之前和中国的贸易当中处于入超的原因。不过,现在英国已经占领了印度,英印殖民当局正准备在印度大规模的种植茶叶,到时候的话,英国在茶叶上对中国的依赖,或许就不会这么大了。
“公使大人,这可是武夷山的大红袍。既然公使大人喜欢的时候,走的时候本官送你一斤吧。”裕诚骄傲的说道,仿佛很有面子一样。
“谢谢裕大人。”砵甸乍爵士感谢道。
“公使大人,这一次找你来,是我大清想要向贵国购买一批武器。”裕诚说道。
“裕大人,不知道贵国想要购买什么武器呢?步枪,大炮还是战舰?我向您保证,大英帝国的武器装备,向来都是世界一流的。”砵甸乍爵士连忙说道。现在这个时候,他仿佛已经化身成为了一名商品推销员一样。开始喋喋不休的向裕诚推销英国的武器装备。特别是英国陆军以前的制式步枪‘伯卡式’步枪,更是他推销的重点。‘伯卡式’步枪是英国陆军装备了近三十年的一种步枪,采用前膛装弹,燧发,有效射程一百米左右,性能算是比较先进的步枪。只不过,通过战场上获得的新华国陆军装备的‘飞鱼’步枪,英国陆军已经研制出了自己的后膛步枪。经过检测之后,性能非常不错。英国陆军已经开始了大规模的换转,而换下的‘伯卡式’步枪,堆积如山,如果能够出口给满清的话,正好可以赚取一笔利润。
“公使大人,我们需要一种能够和新华国陆军装备的步枪对抗的步枪,还有火炮。”裕诚说道。从前线传来的消息,新华国陆军装备的射程远,射速快的步枪和火炮,让清军吃了很大的苦头。这也是满清政府最想要购买的武器装备,至于战舰,裕诚则没有什么兴趣。满清向来实行闭关锁国,习惯关起门来过日子,对于海军,根本就不重视。沿海各省的水师,也只能在内河或者近海扑腾一下而已。
“裕大人,您放心,我们的‘伯卡式’步枪,虽然比新华军装备的步枪略差一点。但是,已经足以和新华军对抗了。贵国的军队数量,远比新华军多得多,完全可以凭借数量上的优势压制住新华军的。另外,我们的4磅炮和6磅炮,已经大口径的9磅炮和12磅炮,都是很不错的步兵支援火力,绝对不会比新华军的炮兵差的。”为了做成这笔生意,砵甸乍爵士开始忽悠了。只要能够从满清政府手里赚到钱,其他的都不重要。
“‘伯卡式’步枪?”裕诚皱起了眉头。他当然知道英国陆军装备的‘伯卡式’步枪了。在鸦片战争的时候,清军就是被英国人的‘伯卡式’步枪压制的抬不起头来的。因此,裕诚也知道,这种步枪确实非常厉害。当然,能不能和新华军装备的步枪相比,他并不是很清楚。
“是的,裕大人,‘伯卡式’步枪是大英帝国陆军装备的制式步枪。这绝对是一款适合贵军装备的步枪。只要贵国陆军能够熟练的掌握这种步枪的话,凭借巨大的兵力优势,贵国一定能够击败新华军,取得战争的胜利的。”砵甸乍爵士说道。
“那么,贵国的‘伯卡式’步枪,卖多少银子一杆?”裕诚问道。
“裕大人,我们都是老朋友了,英国和清国之间,虽然有过短暂的争端,但我们总体上还是友好的。因此,我们将以优惠的价格向贵国出口‘伯卡式’步枪。如果贵国想要购买的话,每支‘伯卡式’步枪,我们只卖20英镑,也就是八十两银子。”砵甸乍爵士说道。实际上,英国陆军内部的‘伯卡式’步枪采购价,也不过8英镑而已。砵甸乍爵士随便就翻了两倍多。再加上,这些步枪根本就是英国陆军淘汰下来的步枪,根本就直不起这么多钱的。
“八十两?一万杆的话就是八百万两了?不行,这个价格太贵了。”裕诚连忙摇头。在他看来,清军如果想要打败新华军的话,至少要装备二十万杆新式步枪才行。这样算下来的话,就得一千六百万两银子了。大清朝一年的财政收入,也不过几千万两银子而已,这么多钱,根本就拿不出来。
“裕大人,这个价格已经非常公道了。如果换做其他的欧洲国家的话,他们根本就不可能以这么优惠的价格向你们出口新式步枪的。”砵甸乍爵士连忙说道。
裕诚还是摇了摇头,这么贵的价格,他可不敢答应。
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