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第四十四章 回归的海军
- “大人,海军司令官考伯特大人和副司令迪伦大人正在门外等待您的召见。”士兵的禀报打断了公爵与外务主管的交谈,公爵吩咐道:“请考伯特司令官进来。”
士兵退出了大厅,公爵继续对年轻的外务主管吩咐道:“我的要求就是这样,阿尔文,我希望你能够亲自跑一趟前去传达我的命令,当然,会有四名骑士带领四十名士兵保护你前去的。”
“谨遵您的吩咐。”外务主管恭谨地接受了公爵交代的任务。
“很好,你下去准备好之后就出发吧,保护你的人选我已经吩咐过骑士长了,你准备好之后直接去找他就行了。我期待着你给我带回来一个好消息。”
“我会尽力的,大人。”阿尔文向着高踞台上的公爵鞠了个躬,得到他的示意之后,转身离开。他需要和家人道个别,还要为接下来的这一趟长途公差做一些准备。
外务主管在门口撞上了海军司令官和副司令,司令官阁下形容有些狼狈,胡须长了不少,显得颇为杂乱,身上的皮甲也有些脏,看样子是在海上漂泊了不少的时间。
“司令官阁下,好久不见了,还有您,迪伦阁下。”阿尔文主管彬彬有礼地向司令官打招呼。
“您好,阿尔文主管。”相较于考伯特,他的副手要更沉默寡言一些,只是简单地与外务主管打了个招呼。
而考伯特则是说道:“是的,外交官先生,或许晚上可以一起喝一杯”别误会,豪爽的海上男儿与文质彬彬的外交官私交不错,但是只是很正常的友谊。
“大人,我想你需要先考虑考虑我们现在的处境。”副司令一句话让司令官本来就说不上好的心情变得更加郁闷,他瞪了自己的副手一眼,副司令只当没有看见。
阿尔文并没有探究其中的根由,只是摇了摇头,说道:“恐怕不行,公爵大人派我到南方去一趟,我回去收拾一下,很快就要出发了。”
“那可真是遗憾。”考伯特也表示很遗憾,然后道,“等你回来吧,回来我请你喝我珍藏的麦芽酒。”
“我很期待,不过,公爵大人正在里面等着你们,你们还是赶紧进去吧。”
结束了寒暄,司令官拍了拍身上的灰尘,与自己的左膀右臂对视了一眼,进了城堡大厅。年轻的公爵高踞宝座之上,右手扶额,似乎正在思考。与上次见面相比,公爵大人年轻的脸上多了一条两三公分长的疤痕,司令官听说,那是执政的杰作。司令官看来,那到疤痕并没有对公爵俊朗的面容造成什么影响,倒是为他多增添了一些威势。
“大人。”两位司令官的招呼打断了公爵的思绪。他抬起头来,对两人露出了一个笑容,说道:“起身吧,考伯特,迪伦。”两人随着话音直起身来。
公爵看了看司令官的脸,肤色没有太多的改变,不过看起来多了几分疲惫,胡须和头发也显得有些杂乱,身上的皮甲也多了一些刀剑的痕迹,想来是在海上遭遇了敌人。
“请坐吧,两位。”侍从为两人搬来了椅子。
“那么,考伯特,你们这一次出海收获如何”
听到公爵的问话,屁股刚刚沾到椅子上的司令官再次站了起来,惭愧地说道:“抱歉公爵,辜负了您的信任,我并没能将袭击您的罪魁祸首擒获,我愿意接受您的责罚。”说完,与同样起身的副司令一同低下了头,等待公爵的训斥。
虽然考伯特没有完成自己交代给他的任务,但是威廉并不介意给他一个申辩的机会。他并没有生气,只是说道:“责罚不责罚的先放到一边,你先说说你出海之后的遭遇吧,看你身上的痕迹,想来是遭遇到了敌人的,为什么没能成功呢”
“我们出海半个多月之后才找到了那群海盗的踪迹,经过十天的海上追逐,马上就可以剿灭那伙海盗,将海盗头子抓获,但是没想到他们还有援兵,我们被打了一个措手不及,突破他们的包围圈之后,我们的补给已经耗尽,只能先返航了。”司令官的叙述很客观,并没有为自己开脱的意思。
公爵点了点头,算是接受了他的解释:“这样说起来的话,你们无功而返,也是情有可原的。”当然,公爵不会听信一面之辞,他接着问道,“那么,你们损失了多少”
“呃,两艘小型战船,近百名优秀的士兵和水手。”近八分之一的伤亡,加上两艘战船,这个损失可实在说不上小。
“给我个理由,考伯特。”公爵大人的语气变得严厉起来。
“我愿意承担一切责罚,只是希望您……”很明显,司令官想一个人将责任揽下来。他的副手也顾不上失礼了,赶紧打断了他的话:“公爵大人,那并不是一伙普通的海盗,他们是为法奥尤姆的某位大贵族服务。”布莱迪岛属于塞伊王国的管辖,而法奥尤姆则是与塞伊王国接壤的另一个沿海国家。
“有什么证据证明吗迪伦”公爵的语气平缓下来。
“当然,大人,后来的那一伙海盗援军,