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第四十二章 阴差阳错
- 天外楼。
这是永宁县里最繁华的地方,也是最大的宵金窟。正红朱漆大门顶端悬着黑金楠木的匾额,殿内云顶檀木作梁,水晶玉璧为灯,楼中传出丝竹声声,欢笑不断,真个是“骑马倚斜桥,满楼红袖招”了。
不过此刻,天外楼中最大的风雅涧内,却又是另一番景象。
这里临阁面窗,楼上马鞍型观台,楼下戏台云袖轻摆、纤腰慢拧,丝绦飘飘,笙歌绕梁,风雅涧里摆着十人的八仙大桌,上头摆满了月饼点心琼露佳酿,桌边长随侍立,桌旁却只坐了两个男子,一面摇头晃脑地听曲赏戏,一面不时地用眼角的余光打量着对方。
左边那个年轻的书生便是梁铮,今天他是应李世清之请来的。此刻他表面上看着台上的歌舞升平,暗地里却在不住地留心着对面。
那可是被“自己”绿了的男人呐……
作为头顶长草的人,居然这么好心宴请老婆的姘夫,而且还能怡然自得地欣赏歌舞……
没有丝毫“偷偷摸摸地跟在老婆身后,每次到她和男人走在一起时会如芒刺在背,却又忍不住不去看,于是一边流露出凶狠的眼神,一边握紧拳头使得指甲都深深的陷进肉里”的觉悟,可怎么行!
他这是当真一点儿也不知情,还是天生喜欢做王八
而右边的李世清也在偷偷地打量梁铮……
他虽然受了坛主鲍勇的严令,今天务必把对方拉拢过来,但终究没有勇气把梁铮请到家里——那简直就是“引狼入室”嘛!
不过,即便是在这“天外楼”中,和这个给自己戴满绿帽的男人同桌饮酒,也依然让他觉得坐如针毡。
但他毕竟也是官场里摸爬打滚过多年的人,常年的宦海沉浮早已养成了李世清喜怒不行于色的本事,因此尽管此刻他恨不得拿起手中的酒壶砸到对方的脑袋上,但面上却看不出半点的愤懑。
很快地,偷瞄彼此的目光终于在不经意间碰上了,于是两个心思各异的男人不约而同地爆发出了毫无营养的干笑。
“啊哈~啊哈哈哈~梁大人——请!”李世清率先举起酒杯一饮而尽。
“李员外真是太客气了。”
梁铮却只浅尝辄止,对方意图不明,种种疑窦千头万绪,他可不敢多喝,但对方既未说破,自己也难问端地,只得陪着东拉西扯地闲聊。
不过这个闷葫芦并没有打太久……
很快,当李世清第三次举起酒杯的时候,风雅涧的房门被又一次推开,一溜烟走进的十二个女孩子人手一个托盘,上头整整齐齐地码着黄澄澄地元宝金锭,耀眼的光芒在烛火下映得满室生辉。
梁铮一怔:“李员外,你这是……”
“大人不必疑虑,”李世清呵呵地笑着,“这些都是老夫的一点心意,谢过大人的救命之恩。”
“救命之恩”
“大人有所不知,犬子正在杞县游学,也不知怎么地就得罪了红娘子,被烙上了鸡公山的拘魂令。老夫为此是寝食难安呐~~”
“啊……”
“老夫就这么一个儿子,他若是有个三长两短,岂不是要白发人送黑发人老夫还如何活得下去多亏大人英武果决,收拾了鸡公山的一众响马,这可不是救了老夫一命么”李世清唏嘘不已。
他的确有个儿子李信,自小就送去杞县游学,如今不在身边,但拘魂令一说却是子虚乌有的瞎编,纯粹只是为了给贿赂梁铮找个借口罢了,明眼人一看就知,也不会去详究端底,自然可以信口雌黄。
他大约地调查过,知道梁铮此番筹办团练是掏光了家底,眼下正是缺钱的时候,自恃这一下雪中送炭,自然正中下怀,梁铮断然没有拒绝的可能,那么鲍勇交代的事情,也就算是完成了。
他并没有猜错……
因为自己的话还没说完,梁铮身后侍立的苏清和与徐虎二人,眼里就已经闪出了亮光。
尤其是苏清和,他是梁府的管事,除了为梁铮筹备团练,还经手着梁家所有的财政,对于眼下梁铮捉襟见肘的经济状况,他是看在眼里,急在心里。
这一笔钱起码够支持全团一年的饷银了。
然而梁铮却依然迟疑着、沉吟着……
所谓“救命之恩”他当然也明白是什么意思,但他不明白的却是,李世清好端端地贿赂自己干嘛
自己这个“团练总兵”或许在别人的眼里是了不起的“大人”,但武大烈所过,李世清原名李精白,曾经官居山东巡抚、兵部尚书,眼下虽然退了,但他怎么可能不知道自己这个“总兵”既无品秩,又无实权,还不管民政——等于和他八杆子打不到一块儿。
那么他给自己送银子的意义就很耐人寻味了……
事出反常必有妖!
“李员外太客气了。”沉吟了片刻,梁铮起身一揖,不动声色地说道,“在下既受朝廷重任守护一方,清剿响马本就是分内之事,算不上什么奇功,员外何必如此见外”
李世清不由自主地脸色一沉!
他是久历官场的人,如何听不出梁铮的语气并不是普通的客套但是他却想不出明明已经财政吃紧的人,为什么会拒绝这天上掉下来的馅饼。
不过没关系……
好在他还有第二手准备!
此时台上笙箫丝弦渐住,歌舞已歇,只筝箫之音幽幽袅袅犹自绕梁,略静一刻,满楼上下都爆发出一阵骤雨般的掌声、喝彩。李世清冲着身后使了个眼色,一个小厮立时会意,悄无声息地退开,不一会儿就到了楼下的舞台边儿,凑着老鸨儿嘀嘀咕咕地也不知说了什么,那老鸨儿顿时眉开眼笑。
此时台上的两位舞姬刚谢了幕,老鸨儿冲她们一招手,便带着径自上了二楼风雅涧,冲着梁铮一个万福,道:
“草民仰慕大人风采已久,只因分位悬殊,不敢造次厮见,不想大人今日竟然移驾到了我这天外楼,草民有失礼数,真是该死该死