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第三卷 异国 第二十四章 老谋明哲保身
- 陶潜之却只是微微一笑:“侯大人,并非在下胆大包天,只是有些事情你我都心知肚明。老实说,如果东林如今不趁着武力尚有优势之时一举独霸,那么被苍国吞并需要多少年呢”
青年伸出一根手指,轻轻地晃了晃:“一百年而已。”
侯彦昌心中一凛。他不是没想过这个问题,正相反,身为东林宰相的他对这个问题思考了多次,因此他才知道陶潜之的话并非空穴来风。
蛮荒五霸中幅员最广、底蕴最深的,一直都是苍国。在之前的五百年里,前一百年可以说是各国纷争的乱世。接下来的两百年,是苍国领衔、其余四国稍弱的微妙平衡。
而最近的两百年,则是苍国锐意改革,削弱国内权贵的阶段。因为这一系列的改革,苍国内多有动荡,虽然大局尚稳,但战力却也不可避免地受到了影响。而反观东林,自从两百多年前与翊国签订国书以后,东林国便无需在东部投入大量资源,从而可以腾出手来提升国力。此消彼长,东林与苍国间的差距便逐步缩小,如今已呈现出五百年来最为接近的局面。
但再往后,苍国改革将成,厚积薄发之下,国力必然一骑绝尘,将其他国家远远地甩在后面。按照侯彦昌的计算,用不上一百年,苍国便可拥有与四大霸主国同时开战的实力。那时东林没有了对抗羽族的用处,苍国想要收回其国土,的确是顺理成章得很!
这些发展,侯彦昌几年前便已作出了判断,只是一直没想到应对之法,这才没有向熊炀说明。但此时面前陶潜之,他不想立刻让对方看破自己的底细,于是装作淡然地道:“就算你的推断有几分道理,那又如何按照你的谋划,我东林的国祚可能就只剩十几年。用百年的安稳换十年的动荡,这凭什么觉得我们东林应该去换。”
“因为我觉得应该换。”
陶潜之微笑不语,说话的是王座上的熊炀。
“陛下,您……”侯彦昌的脸上略显惊愕,之前熊炀讲述推演结果时,他以为那是这位国主的欲擒故纵之计,旨在将这个烫手的山芋抛给他们。但没想到,此时的国主竟正式表明了态度。那就意味着,他已经做出了最后的决定,不容更改。
“寡人如此说,宰相可还有何担忧”熊炀笑着看向侯彦昌。
“没有了,”侯彦昌摇了摇头,“既然陛下已经决定,臣定当全力配合。臣只是担心,翊国会不会有人转而将此事告知苍国……”
“宰相放心,”陶潜之开口道,“别忘了在翊国之内,同样有我们的布局。”
“你不说我还真忘了,”侯彦昌冷笑一声,“你们布局,可是横跨一洲啊!我现在有点怀疑,你们是不是也做好了覆灭我国的布局。”
“扶助东林是上策,但若上策不行,我们确实还有中策。”陶潜之并未回避,而是正面应答。
这一下,侯彦昌便不知该如何回应了。于是他只好意味深长地哼了一声,想看看熊炀会作何应答。
出乎他的意料,熊炀听到陶潜之这样暗藏威胁的言论,甚至连语气都没有变化:“好了,二位暂时就不要闲聊了。既然方案已定,那咱们就按部就班地开始布局吧。”
“陛下稍等,”陶潜在此时再度开口,“还有一事请陛下恩准。”
“先生请讲。”熊炀面露期待地道。
“如在下之前所言,翊国肯定会答应借兵,但会故意拖时间自抬身
价。在下以为,不能任由他们自抬身价,我们也该给他们些紧迫感,因此……”
——
厚重的宫墙之下,一老一少并行而出,走出宫门。
以往,侯彦昌对陶潜之的态度极为不屑,有时甚至连礼节性地告别都没有。但今日,老人却主动停下脚步,朝着陶潜之拱了拱手:“陶先生,您来我国已有半年,可直到今日老夫才知道您的惊天手笔,您这份藏拙的本事,可让我这个老家伙都佩服不已啊!”
侯彦昌的语气中再没有一丝不屑,有的只是冰冷的敌意。
陶潜之淡然一笑:“大人谬赞了,其实在下先前曾多次想与大人商讨,只是大人始终对在下避而不见。否则,在下的这点浅薄之见,早已对大人坦言相告了。”
“哦”侯彦昌冷笑道,“这么说,还要怪老夫倚老卖老,眼高于顶喽”
“不敢,”陶潜之摇了摇头,转而言道,“我只是想问大人一个问题,大人今日为何火气如此之大”
侯彦昌心底冷笑,脸上的神色却反而淡然了一丝:“陶先生何出此言本官只是担忧东林国祚,与先生只是就事论事,何来火气一说”
对此回答,陶潜之却并不买账。他缓缓地摇了摇头:“侯大人,您就别说这样的场面话了。我今日不妨再多说一句,您可知陛下为何会在今日之前,对您彻底隐瞒了我们的全局谋划”
侯彦昌略一错愕,旋即笑道:“陛下之心,岂是我等臣子能够胡乱猜测的”
“没错,我们的确不该去猜陛下的心思,”陶潜之点点头,“但陛下也一直没打算让我们在猜他心思这件事上浪费时间啊!侯大人,我知道您历经三朝,经验老道。但有的时候,您的那些经验,却反而会成为束缚您的锁链。您还没发现吗陛下跟您之前侍奉的君主是不一样的,他不屑于玩什么帝王心术,他用的一直都是堂堂正正的阳谋!我敢说,您今日的表现,肯定又让您在陛下心中的地位下降了一些,因为您早已做出了和在下一样的推断,却在陛下面前,用您惯用的方式,装着糊涂。您可能觉得这是您的为官之道,但在陛下眼中,这一切不过是装模作样的把戏而已!”
“你、你血口喷人!”侯彦昌的脸已涨得发红,不是因为他觉得陶潜之是在胡说八道,正相反,他心中隐隐觉得,陶潜之的话似乎是对的。
“哦我血口喷人”陶潜之好似听到笑话般笑了起来,“我若是真的血口喷人,刚刚在陛下面前,就该说说你们万峰山成立宗门的事情了吧”
侯彦昌眯着的双眼猛然瞪圆,两道精光从其中暴射而出,似要将陶潜之射穿。
万峰山是猿猴一族的根本之地,其意义相当于双雄城之于熊罴族