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第346章 焦点与压力
- 维克多赶到观礼台时,会场周围已是人山人海。司礼官用奇怪的音调大声吟诵兰德尔子爵和子爵夫人的名号,宣告他们的到来。
维克多由索菲娅挽着胳膊,在侍从的引导下,登上兰德尔家族的观礼席。沿途的贵族纷纷起身向兰德尔子爵夫妇致意,维克多和索菲娅的脸上挂着无可挑剔的优雅笑容,颌首以作回应。
在公开场合,索菲娅表现的像一位温婉美丽的子爵夫人,维克多知道她其实对商会和爵位并没有死心,但她也要给自己和部下留一条退路。
这样很好,如果索菲娅失去了斗志,反而不符合维克多预期。
纳尔森带领家族侍从迎上来,向维克多和索菲娅行半跪礼,“大人,夫人,日安。”
索菲娅微笑颌首,大大方方地说道:“纳尔森勋爵不必多礼。”
维克多把娜塔莉雅拉到身边,牵着她的手,对纳尔森说道:“我介绍一下,这位是索菲娅的护卫骑士,娜塔莉雅……夫人。”
护卫骑士发誓终身追随主人,担任主人的盾牌和利剑,不能自行组建家族,但有权拒绝主人指定的婚姻。主人一般会把家族私生女许配给男性护卫骑士,而女护卫骑士往往为充当家族男主人的贴身侍女。这主要是为了保证家族主脉的繁荣,佛瑞德子爵的一个贴身侍女就是奥黛尔的女护卫骑士。
索菲娅原本安排娜塔莉雅充当小男爵的贴身侍女,却遭到王后的拒绝。正是通过这件事情,索菲娅认定凯瑟琳想要操纵维克多,并通过他来掌控温布尔顿商会。阴差阳错之下,娜塔莉雅失去了成为维克多合法伴侣的机会,只能以情人的身份侍奉男主人。
在维克多的计划中,剑齿虎商团的骑士都要派出去接管雄鹿商团,索菲娅则留在兰德尔领,娜塔莉雅作为索菲娅的护卫骑士,自然也要留下。而且她一直对维克多恋恋不忘,多次劝说索菲娅与维克多重修旧好。
女骑士个个娇艳动人,娜塔莉雅也不例外,维克多本人对她虽然没有深厚的感情,但也不抵触。最重要的是,俘获娜塔莉雅的芳心不仅能够影响到索菲娅,还能削弱她对剑齿虎商团的控制。
娜塔莉雅不大可能背叛索菲娅,但维克多有把握让她使用兰德尔家族的传令官,而传令官才是控制剑齿虎商团的关键。当剑齿虎商团的骨干暗中倒向兰德尔家族,维克多才能和索菲娅确立主从关系。
家族政治就是这样,家庭关系永远和政治利益纠缠在一起,难分彼此,难辨对错。维克多至少会保证不亏待娜塔莉雅,只要做到这一点,也就无所谓利用不利用了。
维克多虽然不能给娜塔莉雅一个名份,却要给她应有的待遇,包括把她介绍给家族的核心骨干,可纳尔森这个土包子显然不知道该行那种问候礼,矗在那里,手足无措地瞅着自己的主君。
“就像见到爱丽娜!”维克多不得不提示自己的心腹大将。
娜塔莉雅此时已心花怒放,她羞喜地横了维克多一眼,提起裙裾,主动行礼道:“娜塔莉雅见过纳尔森勋爵。”
纳尔森连忙郑重还礼,“见过娜塔莉雅夫人,愿夫人青春永驻,美貌长存。”
“都坐吧。”维克多笑了笑,拉着索菲娅坐了下来。
纳尔森在维克多的左手边坐下,凑过来小声说道:“大人,我发现图尔南斯原来不是牧师!”
索菲娅和娜塔莉雅相视而笑,维克多没好气的道:“你才发现啊”
“嗯。”纳尔森用力点头,嘿嘿一笑道:“大人,您和内古斯子爵谈话的时候,我就知道图尔南斯的身份非同小可。后来,我听到培罗主教把图尔南斯称作主教大人。所以,他不是牧师…….他是从教廷过来的大主教!”
“……”
维克多怔了半天,沉吟道:“你称他为主教也没错……图尔南斯还是当今最强的凶暴战士,他的武技已经登峰造极,就算不用神术,大多数黄金骑士也不是他的对手。”
“什么!”纳尔森蹭地一下站了起来,兴奋地道:“凶暴战士居然能达到黄金骑士的程度!大人,我能找图尔南斯主教讨教一下秘……”
话音戛然而止,纳尔森讪讪地低下了头。索菲娅却没打算放过他,美目一转,饶有兴趣地问道:“纳尔森勋爵,秘什么”
纳尔森摸着后脑勺,干笑了两声,却是一言不发。维克多解围道:“亲爱的,我禁止纳尔森在公开场合谈论秘形的事情。”
“秘形”
“嗯。”维克多点点头,坦然道:“你是兰德尔家族的主母,我自然不会瞒着你。”正说着,维克多看到半环形观礼台的另一头,图尔南斯正朝这里招手,他转头对纳尔森吩咐道:“图尔南斯大人在招呼你,你过去吧。秘形的事情已经是公开的秘密了,他要是问起,你就向他讨教一下。但是,原始秘形要经过我的同意才能告诉他。”
“遵命,大人!”纳尔森鞠了一躬,大步流星地朝图尔南斯所在的观礼台走去。
维克多继续解释道:“纳尔森原本是个佣兵团的团长,秘形是他发明的一种炼体方法。他成为兰德尔家族的封臣之后,生活稳定下来,这才有时间修炼秘形,他的实力也因此突飞猛进,成为白银阶的凶暴战士。”
“我看秘形的锻炼效果出色,就想把它当作训练家族士兵的秘法。可惜,纳尔森设计的方法只适合凶暴战士,普通人修炼秘形反而会受伤,严重的还会造成内出血,而且修炼秘形需要大量的时间和充沛的食物。于是,我和纳尔森一起,对秘形作了修改,让普通士兵也能练习,但效果也大打折扣了。”
“如果,图尔南斯能帮纳尔森改良秘形,那就再好不过了。”
索菲娅轻轻点头,未置可否。作为高阶骑士,她对武技秘法根本就不感兴趣,之所以要挤兑纳尔森,仅仅是为了证明维克多对她有所保留,这样能减轻她的内疚感。
时隔几年,与维克多再次见面,小丈夫咄咄逼人的热情让她有些心乱。
“维克多,很少有凶暴战士能够达到白银阶的水准,我和索菲娅都听说过纳尔森勋爵的名声。但是,凶暴战士的脑筋好像都不太灵活,难怪图尔南斯大人喜欢和纳尔森勋爵在一起。”娜塔莉雅掩嘴轻笑,她对维克多用上了以前的称谓。
嗯这就开始争宠了
骑士都是傲慢的,娜塔莉雅也不例外,虽然她的实力远不如纳尔森,可她拥有天生高贵的血脉。娜塔莉雅想压住纳尔森兄妹一头,固然是出于贵族的本能,但也是为了索菲娅,为了剑齿虎的骑士,还为了她自己。
维克多有些不悦,他对娜塔莉雅的小心思洞若观火。当然,争宠是一件好事,这说明索菲娅和她的骑士已经产生了融入兰德尔家族的意识。不过,维克多认为必须要让她们明白,兰德尔家族的权力序列到底由谁说了算。
“图尔南斯受到西尔维娅推崇,是当今顶尖的强者,怎么可能真的愚笨相反,我倒是认为他不仅才华横溢,还聪明绝顶。我曾经想用秘形换取教会的武技秘法,可兰德尔领的圣武士早就掌握了秘形的训练方法,因此,教会并没有同意交换秘法的请求。纳尔森修炼的是原始秘形和半公开的训练方法有很大的区别。你们认为图尔南斯结交纳尔森,仅仅是因为在他的身上能找到优越感吗”
娜塔莉雅细眉一挑,惊讶的道:“你是说,图尔南斯在暗中推演纳尔森勋爵的秘形”
“除此之外,我想不出其他的原因。”维克多耸了耸肩膀,说道:“教会的武技秘法从不外传,也不交换。图尔南斯通过纳尔森的行止就能窥见秘形的区别,还不露半点神色,只在暗中揣摩,这份心机足以证明他绝非迟钝之辈。我猜测,图尔南斯喜欢扮演牧师是受到了家庭的影响,钻研武技才是高阶圣武士的职责,这一点,没有人比他做的更好!”
“纳尔森也一样,表面上不够聪明,其实很有智慧。他只做自己擅长的事情,把不擅长的事情交给擅长的人做,有自知之明的人绝不是个