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第六百一十七章:大国崛起(十七)
- 补给河流基本为季节性河流,一直到尼日尔-贝宁-尼日利亚相接处一带,才开始进入降水充足的热带草原气候区。
这片热带草原气候区的边缘,也是桑海人最初的生存之地
正常情况下,桑海人应该沿着尼日尔河向南扩张,迁徙到资源更为丰富的地区才是。
然而跨撒哈拉贸易所带来的红利,却驱使着桑海人沿河北上,以从跨撒哈拉贸易中分一杯羹。
11世纪时,桑海王国的政治中心,被确定在了廷巴克图东部约400公里处的“加奥”。
一个简单的定位方法,是在地图上找出0度经线。
这条穿越英国格木威治天文台的“本初子午线”,向南延伸到尼日尔河并与之交叉的点,就是加奥的位置所在了。
加奥的位置,对于控制尼日尔河下游的贸易非常有利。
这也使得它后来与廷巴克图、杰内两城,共同组成了尼日尔湾的贸易三角中心地带。
桑海人的贸易红利,很大程度与本土中间集团的形成、壮大有关。
与那些从沙漠北方而来的阿拉伯/柏柏尔商人相比,出身土著黑人部落的商人,能够将贸易线拓展到离沙漠更远的地方,并且更容易发现新的客户并可供交易的资源。
同时,这些土著商人,也是最先接受绿教的西非人,使之在与北方贸易商进行交易时,可以毫无困难。
由于马里帝国的强大,加奥的桑海王国,最初也算是马里的属国。
失去廷巴克图,是马里帝国衰弱的一个重要标志,也打破了马里-桑海之间的平衡关系。
不过最先夺取这座贸易、文化中心的并不是桑海人,而是于1433年,它的初建者图阿雷格人。
然而图阿雷格人,并没有像天朝历史上部分成功者一样,入主中原建立强大政权。
借势崛起的,是以加奥为立足点的桑海人。
桑海人在1469年,通过夺取包括廷巴克图、杰内在内的内尼日尔河三角洲。
桑海王国正式晋级为“桑海帝国”,马里像原来的加纳那样,反过来成为后来者属国。
那些原本臣服于马里人的西部部族,也很快成为了桑海帝国的一部分。
桑海帝国的崛起,很大程度源自于相对恶劣的环境,以此由此引发的尚武精神。
在军事层面,除了学习北方游牧民族,建立强大的骑兵部队以外,甚至还建立了水军,以使之在尼日尔河流域,拥有更强的机动能力。
强大的武力,使得桑海帝国一如周王朝一样,在领土方面的成就,超出了两个前辈。
这其中,除了桑海人自己带入的尼日尔河湾东部领土以外,桑海帝国最大的收获,就是向撒哈拉沙漠扩张成功。
后世在非洲的板块划分中,我们会看到,马里共和国是西非诸国中,领土向北延伸最多的国家。
这片撒哈拉之地,就是桑海帝国的地缘z治遗产。
也可以说,马里共和国与其说是继承了当年马里帝国的遗产,倒不如说是桑海帝国的翻版更为准确。
后世的马里,选择了“马里”,而不是更为强大的“桑海”作为继承对象,与其d立之后,与塞内加尔的一段蜜月期有关。
在摆脱法国殖民统治的过程中,原为法国控制下的“法属苏丹”(后世的马里)。
于20世纪50年代,与塞内加尔共同组建了联邦性质的“马里联邦”。
基于马里帝国的统治中心,更靠近两个联邦主体的中心位置,选择“马里”这个标签,会比桑海更有利于形成共同的国家、民族意识。
不过这个脆弱的联邦仅仅运行了一年多时间就宣告解体了。