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第853章 日不落帝国和它的继任者(十七)
- 一个西班牙人记载道:“我们正在向北和东北航行,秩序异常混乱,彼此间距离都不一致。
英军占着我们的上风,向我们作巧妙的射击,各炮并能彼此合作,使我方损失惨重。”
大风吹着西班牙舰队继续向北飘去,米地拉已经没有希望再度控制海峡了,于是,决定绕道北海回西班牙。
这是一个令人丧胆的冒险,不仅是多数船只已经损坏,而且所有的补给,也不够长途航行之用。
尽管如此,米地拉仍然有机会,挽回这个厄运。
那就是在苏格兰的弗尔斯登陆,鼓动苏格兰人反对英国女王。
可是,此时他却一心只想回西班牙,舰队驶过了弗尔斯,向阿克尼群岛进发。
8月7日,霍华德停止追击,返回基地。
故事的后半段更是悲惨,西班牙舰队返航时的损失极为惨重,许多船只都中途沉没。
从里斯本出发的130艘船中,有63艘永沉海底。
英军方面,却连一艘船都没有损失。
那些在爱尔兰海岸边,失事的西班牙船只,其人员逃上岸后,几乎都被英国人捕杀了。
有些船只虽未失事,但其乘员所遭受到的苦难,却更有过之而无不及,由于创伤、疾病、饥饿和口渴,死亡者数以千计。
9月12日,米地拉终于回到了西班牙的艾斯柯列尔港。
当使者把这些坏消息报告腓力时,他正坐在办公桌前。
听完汇报之后,腓力没有改变常态,只是这样淡淡的说:“我应感谢s帝,使我具有这样大的权力,
假使我愿意的话,我可以很容易的再建立一支舰队,只要泉源不断,则一道流水虽有时被阻止,也并无太大的重要性。”
这次失败之后,腓力开始着手建立一支远洋海军,以确保西班牙的制海权。
他改用载重只有200吨的快速武装船只运送货物,有效地抵御了英国淘盗的袭扰。
战争一直拖延到1604年。
这期间,1589年,德雷克出征西班牙无功而返。
1591年,英国舰队在亚速尔群岛,遭到西班牙舰队的突然袭击,损失了王室的重要战船“复仇”号。
1595年,德雷克和霍金斯最后一次远航,企图夺取西班牙的金银船队,但两人很快病死了。
1596年,女王的宠臣、年轻的埃塞克斯伯爵,组织了一次对西班牙的大规模出征,曾占领加的斯两周,但劳师费响,得不偿失。
160l年,西班牙派出一支50艘军舰的舰队进攻英国,占领了沿海的几个据点,不料海上突起暴风,舰队损兵折将无功而返。
1603年3月24日,伊丽莎白一世逝世,玛丽斯图亚特的儿子、苏格兰的詹姆士六世继位,称詹姆士一世。
他同西班牙结盟,战争终于结束。
击败西班牙元敌舰队,是英国人在夺取海上霸权过程中的,第一个具有决定性的会战,是英国殖民扩张的序曲。
它不仅挽救了英格兰,使之免受入侵的危险,更重要的是,奠定了不列颠帝国的基础。
英国人从胜利的喜悦中,悟出了一个道理:赢得海洋要比赢得陆地更为有利。
接下来的两个世纪中,他们满怀必胜的信心和对海权的强烈渴求,走上了殖民全球的道路。
最后,米字旗终于飘扬在全世界各大洲之上,英国终于成为亘古以来所未有的海洋大帝国。
英国击败西班牙无敌舰队后,资本主义蓬勃发展,实力逐渐雄厚的英国资产阶级,不断扩大对外贸易,
积极向印度和美洲渗透和扩张,16世纪初,英国先后在苏拉特、冈比亚、马德拉斯建立了商站。
仅在1605~1627年的短短20多年时间里,英国就先后在巴已多斯、弗吉尼亚、新英格兰和圭亚