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御宅屋-> 乡村小说 -> 极北的伊莲诺亚全文免费阅读 第十三章【生活】
- 第十三章生活
伊莲紧紧抱着母亲，赶在最后一刻驾马冲出缓缓关上的城门，拿出指北针确认方向后，冲进黑暗中。
那天晚上没有月光，满天的繁星虽亮却照不亮她的心。
她不敢停下亦不敢放慢速度，马儿彷彿也感染了她的心绪，叩叩作响的蹄不曾停下，就这样跑了一整夜，直到天明。
感觉到怀中的人在颤抖，她藉着天光低头查看怀中的母亲──拉开披风与毯子，她差点再度崩溃──母亲瘦得不成人样，脸颊眼窝凹陷、颧骨突起，头髮也整个灰了，原本总是服贴整齐的髮凌乱不堪，眉头紧蹙，乾裂的唇紧抿发紫，像是极力忍耐着痛苦，却虚弱得发不出声音……她得赶快找地方停下来，好确认母亲的身体状况。
崎岖的海岸线没太多遮蔽，她在清晨时分让马儿慢下速度，于一片高起的山丘下找到一个隐密的凹洞处，确认附近没有怪物出没的迹象后，将马和母亲安置在里头，接着到山丘后的树林里探路、捡树枝……幸运的也找到一些浆果和药草、可以食用的菌类等等。
她不敢浪费太多时间，蒐集到足够的量后马上折返回到洞窟，生火煮食，检查行囊里的物资──
戈婓给她準备的食物大部分是乾粮，她拿出一块硬麵包──母亲虚弱得连嘴都张不开，她只好将麵包撕成碎片丢进汤锅里加水煮成糊状，然后吹凉了，一口一口餵她。
採到的浆果有许多营养，她将那些浆果压碎也餵尽母亲嘴里，确认母亲都嚥下去后，才又让她喝些热水，暖她的手脚。
不知过了多久，母亲紧皱的眉头终于缓解开来，她趁机检查了母亲的手脚──很幸运的，身上没有什幺太严重的伤口，只是膝盖关节处有许多擦伤，手臂、额角也有微微泛青的瘀痕，看得出来已经一阵子了……她默默帮母亲重新穿上衣服，解下罗伊的披风将母亲包得更密实，把锅子洗了收回包包，将放在火堆里烘烤的石头挑出来，用一层层布抱紧，确认不会烫伤，便塞进母亲怀中，接着重新上马。
第一天天气晴朗，她考虑了一会儿，选择在正中午的时候休息，让母亲取暖进食，并利用夜晚与凌晨的时间赶路──晚上是怪物们活跃的时段，待在同一个地方太久反而更危险；中午生火，她也不需要太顾虑火光是否会被发现。
果然，她在赶路的时候先后遇到不同群的怪物，但因为马儿跑得快，那些怪物追着她们一阵子，见追不过就放弃了。依照戈婓的说法，从这里到贫瘠之地，最快也要十多天路程，第二天、第三天过去了，戈婓说的安全时限已经过去，母亲却依然昏昏沉沉的，醒来的时间比昏睡的时间多，她很有耐心的顾着母亲，一边更谨慎的选择路径。
第四天下午，母亲开始发烧，也不断咳嗽。
她逼不得已只好停下，重新找可以躲藏的地方，但那附近全都是空旷的沙滩，放眼望去毫无死角──她们还在蕾吉娜夫人的领地中，大意不得──伊莲只好往东北方向进入山林地带。
她运气该死的好，那附近没有怪物，只有一堆飞禽和中小型动物的活动痕迹，她很快找到一个巨大中空的老树，那树洞大概可以勉强塞进两三个人，地面不湿，但有许多菇类──母亲怀中的石头已经退温，她将石头拿出来，先给母亲喝些水，接着离开树洞。
这片森林的东西比前几天的都多，她没花太多时间，就挖到许多根茎类的食物、找到一棵果树、还猎到一只兔子──没有丝毫犹豫，她把那只母兔的崽子们也全抓了，料理乾净，然后在一片草地上採到大把大把的洋甘菊、也捡了叶子和枯树枝，将它们全搬回树洞。
这树洞并不高，前后两个出口，最顶端已经被雷劈过断掉，比周围的树还要矮上整整一大截──这代表她的炊烟不至于太快被发现位置──她姑且生火煮水，将洋甘菊洗了丢进水里让它们滚成茶，一口一口让母亲慢慢喝下，接着将兔子肉丝成碎片，和着根茎类的食物丢进锅子里煮汤。
没有盐巴，那肉吃起来还有一股诡异的骚味──但这些是她在战奴营中早已习惯的味道，现在觉得诡异，不过是住在城堡里的那段时间，被戈婓照顾得太好所致。想起洛斯提，伊莲眼神一暗，嘴中的食物瞬间变得更难吞嚥。
伊莲哄着半睡半醒的母亲将糊烂烂的食物也吃了，这才放她沉沉睡去，她清点包袱中的食物，除了杂粮麵包外，还有燕麦、豆子──还有她前些天都捨不得吃的肉乾。
……能猎到的就先吃吧。她盘算了好一会儿，还是决定把肉乾留到后头的路程。
太阳下山后，她用石头将火光盖起来，丢驱虫的香草进去烤，并让马儿在其中一个出口旁休息，让已经退烧了的母亲傍着马身取暖，用罗伊的黑色披风把剩下的树洞口虚掩上，自己抱着剑在门边坐下休息。
半夜，石炉里的火渐渐熄了，万籁俱寂，偶尔听得见森林里走兽轻巧移动的声音。
她惊醒时，发现自己不知不觉睡了好一阵子，连不小心躺倒在地上都没警觉。她赶紧爬起身查看，发现母亲已经睁开眼，正安静地望着她。
「妈妈。」她哑声轻叫，挪到母亲身边，检查她的状况，「妳渴吗？要喝水吗？饿吗？有没有哪里痛？」
母亲摇摇头，几不可见的勾唇微笑──那在她面容枯槁的脸上看起来看起来像哭──她看了心好痛，却只能展臂将母亲揽进怀里，搓暖她冰冷乾枯的手。
伊莲拥着母亲好一阵子，听见她舒服的轻轻喟叹，良久。
「伊莲……」母亲细声开口，「妳恨我吗？」
为什幺要这幺问？她感觉心窝处被狠狠砸了一拳。
「不会，妈妈。」伊莲摇头说，「我从没那幺想。」
母亲的大眼缓缓眨呀眨，半阖着，轻喘了几口气，又说：
「当年妳父亲……也是那样被石头砸死的。」
她愣住，没料到母亲会突然说这个。她只记得小时候问起时，母亲总说，父亲去了战奴营便没再回来，她始终认为父亲是战死的，没想到是……
「……他有个很好的朋友，」母亲说，「那人有了喜欢的姑娘，那姑娘是农奴，他每次回来，总要去耕地那儿陪那姑娘，直到有天，那姑娘到晚上了还没回家，大伙儿去找，找也找不到……」
伊莲心一沉，大概猜到接下来的事情了。
「他朋友急了，想到更远的地方找人，但要打仗了，战奴营不放人的，该怎幺办呢？只有逃了吧？」母亲的声音冷了下来，「你父亲蠢笨，居然就帮着他朋友逃了，连夜逃了。」
战奴营的逃奴，一旦抓到，不只要处刑，还施连坐法。
「我当时怀着妳，手里牵着妳姊姊……当时她才两岁，才刚学会走路，说话还不流利，我们被抓着，带到战奴营的广场上，看着他们拿鞭子抽妳父亲，还有其他男人……逃一天，一百下；他朋友逃了就没再回来，他们被绑在木桩上，鞭了整整三天，很多人就那样死在桩上。」
「父亲……没死？」她艰涩的问，想起自己在营里，也见过操场上那几根高高低低的木桩。
「是没被抽死……但他回来时，被死了丈夫儿子的人拖下床，拖到广场上……用石头把他活活砸死了。」
最后几个字，轻得像棉絮一般，飘散在空气中，听进伊莲耳里，却像可怕的雷声，狠狠轰在脑中。
「姊……姊姊呢？」她问。
「她看见那些人对爸爸丢石头，拿棍棒打得狠，便挣脱我的手想去抱住她爸爸，叫他们别打了、别砸了……」母亲闭上眼，「那些石头，足足有男人的拳头那幺大，砸在她一个小小孩的头上……血流了一会儿，就没声息了。」
她无语，紧紧抱着瘦弱的母亲。
「妳说，妳不恨妈……」母亲声音细微的说，「可妈恨我自己……我保护不了女儿，保护不了妳姊姊，连妳也保护不了……」
「妈，我──」
冰凉粗糙的手轻轻碰到伊莲的喉咙。
「伊莲，对不起……」
接下来几天，母亲的状况越来越好，不再发烧，说话越来越有力气，甚至能趁她去打猎的时候，自己在休息的营地附近採集一些食物或树枝；母亲的体力养足了，她们重新回到白天休息、晚上赶路的模式。
除了头几天，母亲看见追赶她们的殭尸会害怕紧张，夜里作恶梦，后来也渐渐习惯了这样的生活，开始放大胆子，偶尔还会露出笑颜。
这样的日子，也许不错。伊莲看着在河边捣衣服的母亲，忍不住想。
每天移动、看不一样的景色，找到什幺便吃什幺……日子过得虽然不舒适，倒也是平顺的……如果……
如果，她只把东西交给贫瘠之地的那些人，不跟他们走，而是跟母亲继续往东……那不就是，她一直要的自由吗？
她已经在外头了，她已经离开赫维堤克好远好远，而且母亲也跟在身边；一个多礼拜过去了，完全没有被贵族发现的迹象，母亲的健康在慢慢恢复，将来要是有机会，她或许还能弄到一匹野马，让母亲也学着自己骑……
她们可以去到更远的地方。
晓雯教会她许多东西，她学到比战场上更有用的求生技巧和知识，戈婓也让她学到很多其他东西，她已经不怕怪物了，她知道它们的弱点，她可以保护自己和母亲。
她们可以自由自在的生活啊！
想去哪里，就去哪里，也许还可以找个地方，最满意的地方，在那儿安顿下来，好好的在那里过一辈子……
她帮着母亲把衣服拧乾，挂到树枝上，用火烘乾，一边吃昨天剩下的火鸡肉──凌晨她们準备离开海边时，母亲捞了一碗鹹水，倒一点进锅子里煮，食物就有了味道。她们还试着用火烘乾浸了海水的布料，把布上头的盐粒刮下来抹下来保存着备用；蒐集蒲公英、洋甘菊、鼠尾草等东西，用袋子装着放在火推旁燻乾，当香料或泡茶用的材料。
她想，她们可以找到更多让食物美味的方法，这样的生活似乎也充满乐趣。
「伊莲啊，」母亲嚥下一口火鸡肉汤，「妈现在才想到要问妳……妳怎幺会被城主抓走的？」
她愣住，这才想到，自己什幺也还没对母亲解释。
「呃，领粮那天，蕾吉娜夫人在广场上，城主他好像是那时候注意到我，后来，我去战奴营的时候，城主就……嗯……」她后面说得支支吾吾，不知为何，想起那晚上，竟没有太多害怕的情绪。
「城主抓妳去，做什幺？」
「他要──他希望我呃……当、孕母。」伊莲拧眉，「戈婓救了我──但跟我谈条件，他帮助我不被城主强迫，但我得帮他送东西，到贫瘠之地。」
母亲认真听着，又舀了一碗肉汤。
「──妳觉得，我把东西送过去后，他们会放我们自由吗？」伊莲忍不住问母亲意见。
「我觉得，那个戈婓不是普通的侍从。」母亲反问她：「妳有看过蕾吉娜夫人的僕人阻止她伤害奴隶吗？」
伊莲想了想。
「没有。」
「那个戈婓虽然救了妳一命，可是我敢说，他也没安什幺好心。」母亲摇头叹气，「他可以那样明目张胆地跟妳谈条件，在他主子底下训练妳，告诉妳奴隶不依靠贵族也可以自己对抗怪物……他不是城主的僕人，他跟城主是对等关係的，搞不好，城主还要听他的呢。」
对等关係？伊莲思考了起来，她是有想过戈婓不是一般的贵族侍从，但她没想过戈婓的位置甚至可能凌驾于罗伊之上？不，这不太可能……吧？
脑海中，浮现的不是那张浓眉挺鼻的温和笑脸，而是一双黑如深潭的眼睛，定定的看着她……
她被这件事搞得没睡好，梦境乱七八糟的，却没梦见晓雯。醒来时，太阳已经快要消失在地平线上，母亲收拾好东西，把她摇醒。
她们上马，离开那片森林──今晚要入山了，翻过山，就到贫瘠之地了吧？
「不过，话又说回来……这东西到底是什幺？」母亲好奇的指着挂在马鞍旁的那个大罐子，黑色的罐身让人看不到里头的东西。
「不知道，戈婓说不要碰，他说不能摔到。」伊莲耸肩。
嗯哼，母亲点点头，她们骑着马缓缓踱入山区。
天上的星星一颗颗冒出来，今夜虽然有云，但月亮照在地上，竟也亮到照得出影子──
蓦地，前头的山林内，传来令人毛骨悚然的吼声。
嘎、嘎呃──嘎吼──！
《待续》
＋＋＋碎碎念时间＋＋＋
阿姆哩嘎嘎。
礼拜五重头戏，阿斯。
lilyquali
20170802
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