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御宅屋-> 都市言情 -> 继女荣华全文免费阅读 继女荣华_分节阅读_954
- 宋宜笑想到这儿，倒有点高兴，虽然好几年没注意过谢嘉绮了，不过无论是从当年一面之缘的印象，还是谢嘉绮的胞姐谢依人来推测，这女孩儿应该错不了。
论家世，跟陆冠云也算是门当户对。
对于这个弟媳人选，宋宜笑还是很满意的。
然而聂皇后道：“这谢家小姐人缘特别好，差不多是走到哪儿哪儿都有人喜欢她——但也不知道为什么，她近来比较喜欢粘着四嫂的弟弟。”
顿了顿，“蜀王自幼与她相识，当年为了她给庶人陆承璀编的一只蚱蜢，还动过手。知道此事后，似乎有些不悦。”
宋宜笑不禁蹙起眉，暗道：这倒有些麻烦了！
蜀王在端化二年年末被送去帝陵，到肃泰三年的春天才返回帝都。
据说他在帝陵那些日子，肃泰帝专门请了名师去给他讲学，所以还朝之后，原本的娇纵浮躁之气，去了很多。
肃泰帝经过考虑，把他安排进了吏部，在简虚白的手底下做事。
这一做就是两年，在今年年初，蜀王又被调到工部，现在的官职是工部侍郎。
官职虽然不高，手里权力也不大，但肃泰帝对这个弟弟的打磨与栽培之意，却是非常明显的。
圣眷在身的皇子，又是显嘉帝名下目前唯一在朝的皇子，即使燕国公府如今可以说是权倾朝野，要帮陆冠云跟他抢人，却也需要好生谋划一番了。
聂皇后觉得自己可以帮忙：“四嫂这回出宫之后，不妨问一问你弟弟的意思，假如他跟谢家小姐彼此有意，我去跟陛下说，让陛下劝蜀王打消了这心思也就罢了。毕竟不是我不帮蜀王，然而蜀王三番两次对那位谢家小姐示好，然而谢家小姐却老是主动找四嫂的弟弟，可见对蜀王没有什么心思，姻缘这种事情，勉强了也没什么意思。”
皇后跟肃泰帝当年差点被拆散，尽管现在又是妃嫔又是大公主的，然而她到底是不希望看到有情人不能成眷属的。
“这事儿您听我的，还是不要插手的好！”但宋宜笑却摇头，“蜀王虽然是御弟，可是莫忘记，他现在跟陛下可不是一个爹——您跟陛下出面的话，说不得要被议论亏待先帝之子了！”
尽管世人都知道，肃泰帝是显嘉帝的亲生骨肉，还是唯一的嫡子，但名份搁那，很难不生出这样的谣言。
肃泰帝倒是不怕这种议论的，问题是聂皇后的名声已经是在一路走低了，这会自然禁不得折腾。
宋宜笑哪能让她再趟这混水？
怕她好心执意要管，又说，“何况您也说了，是谢家小姐缠着冠云，而不是冠云跟谢家小姐如胶似漆……谢家小姐虽然好，冠云是否跟她投缘也还未必，还是等我回去问清楚了的好！”
聂皇后想想也是这个道理，遂颔首道：“有什么要帮忙的，四嫂别跟我见外！”
宋宜笑答应下来，又陪她说了会话，这才告退。
回到燕国公府后，略略休憩，换了身衣裳，便命人去衡山王府请陆冠云过来。
第六百三十二章 风波起
陆冠云闻讯赶到燕国公府，听姐姐说完经过，不禁笑了起来：“姐姐何必担心？蜀王殿下早先虽然颇为娇纵任性，但自从帝陵归来后，却谨言慎行了不少。 他最近虽然找过嘉绮几回，然而也只是寻常来往，没有什么咄咄逼人的地方，更没有私下找过我，更不要讲给我找麻烦了。可见这位殿下是真的懂事了。如此即使他跟我都有意与谢家结亲，料想也不会为此端皇子架子！”宋宜笑明白弟弟的意思，不只肃泰帝跟聂皇后需要注意舆论，别落下欺负显嘉帝之子的名声，蜀王对帝后的忌惮其实也不小，毕竟帝后落下亏待先帝之子的议论，顶多就是被人背后说句不厚道。蜀王要是叫帝后记恨上了，可是会影响前程乃至于性命的。是以陆冠云因为姐姐跟聂皇后的私交，在这场竞争里其实已经立于不败之地——除非谢嘉绮转了心意去喜欢蜀王了。宋宜笑听罢失笑道：“几年没跟你说这些事情，你如今倒已经说得一套又一套的了？”“谁不知道姐姐兰心蕙质，作为您的亲弟弟，我太笨了也丢您脸不是？”陆冠云笑嘻嘻的说道，“再说，我聪慧点，将来才能考个好功名，也给姐姐脸上增光添彩啊！”“那我可要看着的！”宋宜笑对他的上进非常满意，由于两人的生母韦梦盈去得早，陆冠云没能像韦梦盈设想的那样成为衡山王世子，他的异母嫡兄陆冠伦又出继早逝的叔父昭德侯，是现在的昭德伯。这种情况下，肃泰帝即使对燕国公府跟衡山王府都非常倚重，也断不可能再给陆冠云爵位了。是以陆冠云的前途只能靠自己挣，宋宜笑自然希望弟弟能够金榜题名，谋取一段锦绣前程。此刻问了几句弟弟近来的饮食起句，以及功课情况，听陆冠云说一切都好，只是对于现在这位老师的才学不是很满意，打算过两日跟衡山王提出换一位西席，不由想到他曾经的老师贺楼独寒，不免暗叹：陆冠云虽然在贺楼独寒门下不几年，彼时年纪还小，但状元的水准，又哪儿是寻常西席能比的？只可惜那位曾经引无数高门竞争的状元郎，早已无人提起了。宋宜笑不想说到这段不愉快的过往，遂把话题又转回了谢嘉绮身上：“听你一口一个‘嘉绮’的，这事儿衡山王爷晓得了么？若是已经决定，该早点把名份定下来才是！如此既免得蜀王殿下不甘心，也仔细坏了人家女孩儿名声！”“我跟她说，我要金榜题名后再提亲呢！”陆冠云也不害羞，笑道，“毕竟姐姐也知道，我现在说是王爷之子，然而上头兄嫂好几位，侧母妃近年又给父王生了一儿一女，将来分家，轮到我头上有多少东西？谢家是开国时候传下来的高门了，这会去提亲，他们即使嘴上不说，心里怕也要轻看我几分的。横竖我们现在也没到非成亲不可的年纪，还不如抓紧时间多读读书，等有了功名在身，嘉绮她在谢家有面子，岂不是皆大欢喜？”“聘礼你放心！”在宋宜笑的心目中，这个弟弟一直都还小，乍听他说这样的人情世故，有些意外之余，也很是感慨，道，“我这儿有些早年娘给的东西，是怕你跟茁儿年纪还小，是以一直没跟你们说过，专门等你们长大了再给你们的。”陆冠云现在却不好骗了，立刻道：“韦家的门楣放那儿，能有多少东西给母妃？别是姐姐自己的体己，借着母妃的名义要给我们吧？我可不要！”“你真是傻了。”宋宜笑面不改色的白了他一眼，道，“娘好歹做了那么些年王妃，手里还能不攒点东西？你也太小看娘为我们做的打算了！”陆冠云闻言还是不大相信，委婉表示他觉得韦梦盈当时去得那么突然，估计来不及给长女交代什么，更遑论是转移东西了。宋宜笑见状懒得解释，直接端起姐姐的架子训了他几句，叫人取了两张银票来：“夏侧妃虽然是个贤惠人，然而究竟年轻，又才生下一儿一女，照顾自己的孩子都来不及，想来你那儿缺点什么，也不好常去打扰她。往后有什么想要的，不方便来姐姐这儿说，就打发人自己去买吧！”那位夏侧妃才进衡山王府时，对陆冠云非常的谨慎小心。这两年许是有了自己的孩子，自觉地位稳固了，对陆冠云虽然谈不上弃若敝履，也有点倦怠的意思——她虽然不是正妃，但侧妃总也比侍妾高了一层。这么点疏忽，也没到亏待苛刻的地步，不过是不如以前殷勤罢了。宋宜笑纵然从衡山王府的大少奶奶孔氏那儿听了消息，也不好去找她说话，也只能私下补贴弟弟了。打发走陆冠云之后，宋宜笑并没有对蜀王完全放心，仍旧遣人暗中注意此事。这一注意，就从肃泰六年的初春，注意到了肃泰八年的秋天——陆冠云秋闱得中，衡山王为此欣喜不已，特意遣人到燕国公府，商议为其向谢家下聘。宋宜笑闻讯颇为意外：“云儿早先不是说，要金榜题名才提这事儿吗？”“七公子的本意，只是不想被谢家小觑。”来人笑道，“然而七公子现在这年纪就中举了，将来还用说吗？王爷亲自出马试探，莱国公已经露了口风，对咱们七公子很是满意呢！王爷觉得既然如此，也没必要再等下去了，早点把谢家小姐娶过门，也能让七公子安心读书。”这事儿就这么定了——陆冠云成亲之后，因为衡山王尚在，夫妇两个仍居衡山王府，宋宜笑见状，自然不好将“韦梦盈留给子女的东西”交给他，只暗暗的为弟弟自立门户之后划出一份丰厚的贺礼。这份贺礼其实来自于江南堂，不过到了她手里，给什么人自然是她说了算。陆冠云成亲之后，与谢嘉绮感情一直不错，又有衡山王这个亲爹疼着护着，自然没什么需要宋宜笑操心的。但同母异父的妹妹陆茁儿，却让宋宜笑感到非常的为难了。陆茁儿比陆冠云只小了两岁而已，陆冠云都成亲了，陆茁儿的婚事，自然也要提上议程。这女孩儿的父母兄姐容貌都不俗，当然长得也不差。作为宗室郡主，即使生母韦梦盈没给她留下多少私房，但有宋宜笑这个姐姐在，又有皇室郡主出阁的规矩，嫁妆也不必担心。按说不难嫁。问题是这女孩儿当年亲眼目睹生身之母遇刺受到的刺激，到现在都没多少恢复的迹象——基本不说话，对什么都没兴趣，然而让她做什么，她也会做。这种别样的温驯静默，宋宜笑不知道要给她找个什么样的夫婿才能放心？何况这个情况如果没有改变的话，陆茁儿往后根本没法做个正常的主母——这要怎么办呢？聂皇后得知后，给她出主意：“不如给她晋为公主，往后开府独居，你给她拣两个利落忠心的人搁在左右，公婆长辈都管不着，总比嫁到人家家里来得放心？”“但陛下已经封了乐源跟平绍了，再要求晋茁儿为公主，实在有些过了。”宋宜笑摇头道，“还是等等吧，也许过两年就能好起来了呢？”她这两年进宫已经不跟聂皇后说后宫的事情了，因为说起来不过是戳皇后的痛处：继林氏所出皇子夭折后，肃泰六年，大公主的生身之母胡氏再次怀孕，于年底生下一子。这个皇子很健康，一直活了下来。有了生母出身卑微的皇长子之后，如瑶妃、宣妃这样的高位妃子可以说是长松口气：对她们的生育限制，总算解除了。迄今这两位妃子已经先后生下二子一女——才生了三皇子的瑶妃，到现在还在坐月子。而肃泰帝在未央宫过夜的时间最久，聂皇后却始终没有动静。今年年初的时候，皇后主动提议把挂了好几年的皇榜给撤掉了，这意味着她对寻医问药已经彻底死了心。前些日子，宫里传出消息，说有人劝说皇后趁三位皇子年纪还小，抱养一个，从小养着，跟亲生的也没多少差别了。但聂皇后最终没有采纳——现在内外都不知道皇后到底是还对自己生育存着指望，还是单纯的不想养别人跟自己丈夫的孩子？好在肃泰帝对皇后一如往昔，始终非常重视宠爱，是以即使皇后无子，妃嫔们也不敢小觑。但聂皇后这两年也没主动跟宋宜笑诉说过这方面的苦闷，可见她心里对此事其实是越发的在乎，在乎到连宋宜笑这样亲密的嫂子也不肯讲了。所以姑嫂两个这天随便聊了聊，也就散了。只是宋宜笑没想到的是，这番谈话却传了出去——传言里变成了她这个燕国夫人自恃丈夫功劳，主动进宫向聂皇后请求，将自己的妹妹信陵郡主陆茁儿册封为公主！一时间，朝野上下都充满了对燕国公府居功自傲、逼迫皇后的议论！这时候已经过了年，正是肃泰九年的正月里。这年有春闱，各地士子聚集帝都。帝都大街小巷的茶馆酒楼，时常有士子聚会，高谈阔论，寻觅知音，偶尔也会一较高下——这些人最爱指点江山褒贬人物，赶着这么个热度，关于燕国公简虚白是否居功自傲的争论，在整个帝都闹得沸沸扬扬。虽然有那么一小部分人认为，简虚白对肃泰帝有拥立之功，而且这些年来辅政用心，又协助肃泰帝灭掉了威胁中土已经数个朝代的狄历，可谓是劳苦功高。这样的功绩，别说燕国夫人是否真的要挟帝后给自己妹妹册封公主，即使真的这么做了，也是情有可原——信陵郡主异常静默的事情，不是什么秘密，人家做姐姐的心疼妹妹情况特殊，怕她正常出阁会受欺负，想着给她弄个公主府，自己当家作主，也避免应付公婆妯娌，帝后都没说什么，底下人嚷什么嚷呢？不过这部分人，基本都是简虚白这派人的后辈子侄，比如说沈刘卫苏这几家应考的士子。天然属于简虚白这派，断没有说自己人坏话的道理。更多的士子，都坚持宋宜笑此举乃是燕国公府目无君上、嚣张跋扈的证据！在各种聚会里，他们用尽才华的攻讦着简虚白——其实这些人也未必每个都真心厌恶或者怀疑简虚白，主要还是因为这些人刚刚从各地的秋试里杀出重围，得到参加春闱的资格。没有经历过宦海沉浮洗练的大睿后备官员，此刻大抵满怀着雄心壮志，正是平生最挥斥方遒的时候，书生意气上头，凭什么朝堂大佬官场巨擘，统统不放在眼里！而简虚白年纪轻轻就位极人臣，手握重权，最重要的是，他还不是科举出身，乃是军功入仕——士子们对他既是不服，也是羡慕嫉妒恨，原本就不可能很推崇，更遑论时下舆论也对准了燕国公府，哪能不推波助澜落井下石呢？再加上简虚白当年逼死晋国大长公主的事情，固然没有外传，但晋国大长公主发丧之后，燕国公府连吊唁都没有去——这事儿是很多人看在眼里，不可能保密的。这点被翻出来之后，士子们越发觉得简虚白不忠不孝不仁不义之极，这样的人如何配居朝堂高位？这不是带坏整个朝堂的风气，也让天下人都对朝廷的公信力产生质疑吗？类似的观点在帝都散播了一阵之后，许是见燕国公府没什么反应，肃泰帝也没有阻止的意思，士子们对于燕国公府的攻讦越发激烈，甚至有人提议要联名上书朝堂，罢免简虚白目前的相位以及吏部尚书之职——当然这种纯属喝酒喝多了的决定，走到半路上醒了酒也就不了了之了。但虽然没有士子联名上书针对简虚白，这么一番动静，朝堂上下自然不会不知道。袁雪沛为此专门抽空走了一趟燕国公府：“目前的情况，你可有什么打算？”他跟简虚白自幼相识，彼此都十分了解，当然明白如果不是简虚白的故意纵容，这些士子怎么可能闹得起来？毕竟简虚白现在虽然没管着礼部，可是今科春闱的主考官，却是他的人——这些士子不管是出于什么缘故对燕国公府有敌意，难道这份敌意还能大过他们自己的前途去？所以袁雪沛知道，简虚白是故意的。他只是不明白简虚白为什么要这么做？
第六百三十三章 十年
“你道这事儿是我自己折腾的呢？”简虚白示意他尝尝纪粟亲自端上来的点心，这盘点心其实做得并不好，面团明显揉得不够开，即使蒸熟了，不必入口，就可以看到夹生面粉的痕迹，更不要讲做的人虽然尽力希望让它好看点，但最后还是显得歪歪扭扭、奇形怪状了。但袁雪沛还是很爽快的拿起一块咬了口，了然道：“乐源做的？”这种路边摊都不能及格的手艺，居然能送到简虚白的面前，简虚白还一副推崇的样子，想来也不可能是下人做的。年事已高的城阳王妃就算疼外孙，身体缘故也不会下厨房了。何况六阀正统栽培出来的嫡女，哪个不是多才多艺，虽然外面没听说过城阳王妃擅长厨艺，然而年轻时候被视作名门淑女典范的城阳王妃，即使下厨，肯端出来的也不会是这样的成品。至于宋宜笑，她才过门那会赶走了厨房的人，可是亲自下厨了一段时间的。就算现在诸事缠身，好几年没亲自动手了，做个糕点也不至于难看到眼下的地步。如此可想而知，这盘糕点的制作者必是乐源郡主简清越。果然简虚白颔首道：“这孩子最近忽然想下厨，我想着她年纪还小，别被油烫着溅着，是以借口说想吃她亲手做的糕点，结果她还真的开始学了起来了！”这种糕点是蒸出来的，蒸的话自然不需要简清越堂堂郡主亲自看着火，自有厨娘去办。而做的过程里不需要用到热油，大抵是和面之类，相比做菜要安全得多，也是简虚白疼女儿的一番苦心了。“要不怎么说女儿贴心呢？”袁雪沛有点艰难的咽下糕点，赶紧摸到手边的茶碗一口气喝下去，这糕点做得卖相不好不说，味道也太甜了——许是女孩儿自己爱吃甜的，做的时候就搁了不少糖——不过他神情倒是缓和了不少。外间已经是满城风雨，简虚白还有心情哄女儿，显然事情看似热闹，却都在他的控制之中。不过放心归放心，来龙去脉还是要问的，“士子来自各地，原本如同一盘散沙。要没人在背后煽动唆使，怎么可能闹到现在这个地步？这到底是谁干的？该不会是陛下吧？”问到最后一句，袁雪沛虽然有些调侃的意思，但眼神却凝重了几分，显然对于肃泰帝不无怀疑。主要是因为去年年底，当年出征狄历时留在草原上负责赶尽杀绝的那支骑兵，再次给朝廷报了捷——跟捷报一块送抵帝都的是十几颗首级，乃是狄历最后一位在逃王子的一家及重要部属。这位王子的伏诛，意味着狄历最后一个重要人物也丧命于大睿的屠刀之下。即使还有极少数族人逃逸在外，然而经过朝堂上下的推测，如无意外，这部分人已经无力回天——从前赫起就与中土征战不休，经前魏、前雍到本朝，中间打过仗和过亲，屠戮过被屠戮过……战战和和了数个朝代的狄历，已经可以确认已被从这方天地之间覆灭！而大睿的四境，除了狄历之外，再无其他强大到可以威胁中土的异族。实际上那些小国因为国小民寡，一直都是抱大腿的角色。狄历强大时，他们就投靠狄历；中土崛起了，他们马上称臣纳贡——从大睿建立到现在，他们一直都以大睿的属国自居，根本没有出兵的理由。也没有出兵的必要——这些小国想要威胁到大睿，怎么也得几十年，至少三五代人之后，还得建立在大睿衰落的基础上。如肃泰帝所言，后人不争气的话，前人再给他争取一个花团锦簇的好环境也是无济于事。还不如留着这些目前十分乖巧的小国，也免得后人过于无忧无虑，一个不当心就朝昏君上面发展。如此没了外患，君臣的注意力，都集中到了朝堂上来。有太祖、惠宗以及先帝显嘉这几朝的例子，大家很难不担心，新一轮的朝堂之争，要开始了。借着狄历之战，巩固了地位的肃泰帝与简虚白，是否可以继续和平相处下去——很多人都不好看。今年已经是肃泰九年，也就是说，肃泰帝做皇帝，已经快十年了。曾经的稚嫩与生涩，都已在时光的流转与磨砺中消逝，取而代之的，是日渐隆重的威严，与越发高深莫测的上意。前朝老臣们私下里议论，肃泰帝是越来越有显嘉帝的模样了。甚至有莱国公那辈的老人，悄言他颇具睿太祖年轻时候的神韵。这些肖父肖祖的言论，无不流露出一个讯息，就是肃泰帝已经从早年的明君之资，形成了真正的明君风范。他的潜力，已经变成了实力。而一个有实力有抱负的皇帝，会容忍简虚白这样的权臣，继续盘桓朝堂，与自己分庭抗礼吗？问题是，以袁雪沛对肃泰帝的了解，这位皇帝即使当真想要过河拆桥，跟简虚白翻脸了，也未必会采取这么明显的方式。一来简虚白这十年当朝不是吃干饭的。如果说十年前的简虚白，还是个依靠长辈荫庇，才有机会站到高位的贵胄子弟的话；如今的燕国公，是真正根深蒂固，在朝在野都是一呼百应的权臣了。这十年里，成长的可不只有肃泰帝。肃泰帝现在还奈何不了简虚白——这就跟简虚白公然翻脸了，既达不到目的，还会打草惊蛇，精明的皇帝为什么要这么做呢？二来到底他是简虚白拥立的，仅仅因为燕国夫人的“疑似骄横”之举，就要对付当国十年的臣子，岂能不寒了天下官员的心？要知道天下官员的心，早在显嘉跟端化两朝时，已经被冷了又冷——如果肃泰帝也步上父兄的后尘的话，从今往后，还有多少人肯全心全意的为这个皇室尽忠？一个失去天下官员忠诚的皇室，又能存在多久呢？这些道理，肃泰帝不可能不明白。“去岁外患初平，此刻就有士子闹事，还真是凑巧。”袁雪沛所以挑眉说道，“这十年来你把持朝政，虽然得罪得人不少，然而有这胆子有这能力，借春闱之际，这样诋毁你名声的……我却真是想不出来了。”“这事儿要胆子不假，但需要多少能力？”简虚白闻言，却只是笑了笑，拈起一块女儿亲手做的糕点，面不改色的咽下，这才道，“目前外面倒是闹得激烈，然而你也知道，只要我愿意，一句吩咐，随时可以平息！说到底，不过是一群尚未入仕的新丁，不知天高地厚罢了！”袁雪沛看着他：“新丁归新丁，不提那些背后有父兄早已在朝、有人指点的士子，即使是寒门出身，没人提醒宦海凶险的人，也不是随便一个人可以煽动到眼下这样规模的。你可不要阴沟里翻了船！”“顾韶已去，顾家后继无人，就那点儿底子，难为我还怕了他们不成？”简虚白轻描淡写一句，让袁雪沛不禁怔住：“顾家？你是说洪州顾？！这回的事情是他们做的？为什么？”要说顾韶满怀雄心的起复，结果执政才几年就黯然退场，确实十分郁闷。但他的落败，主要是因为端化实在不争气，以及苏家安插的贺楼独寒委实致命——坦白点讲，也是一种技不如人。混朝堂，尤其混到顾韶这个级别，荣华与风险成正比，相比冀国公跟简平愉这两位，顾韶已经属于“好结局”了。总而言之，顾韶的悲剧，跟燕国公府的关系可不是很深刻的。即使顾家人想给他报仇，怎么会找上燕国公府呢？何况没了顾韶的庇护之后，洪州顾氏居然还要主动招惹正当权的简虚白，怎么想都觉得他们是不是脑子进了水？“连你都觉得，这回的事情说不准有陛下的推手在里头，何况其他人？”简虚白似笑非笑道，“去年年末狄历确认覆灭，没了外患，陛下又正年轻，正是大有可为的时候，底下人不管是看中了我这个位子，还是真心想要为陛下分忧，又或者是打顾家手里那点产业的主意……弄出这么场事情来，也不奇怪。”“反正即使失败了，最倒霉的也就是这批被利用的士子罢了。”“有他们作为缓冲，幕后之人也罢，顾家也好，总有可斡旋的余地。”“新科进士说珍贵，确实珍贵，十年寒窗，学得好的也不过是堪堪参加童生试，一路考到春闱这儿，即使天资卓越，也是不容易的；说不珍贵，也真的就那么回事：反正每三年都会举行一回，偶尔还会加恩科。对于偌大天下来说，多一批进士少一批进士，都是波澜不惊。”简虚白目光闪动，轻笑道，“棋子罢了……现在我们也有资格说这话了。”“你这个年纪，这样的地位，也确实要招人嫉妒。”袁雪沛没有笑，摩挲着茶碗，仔细思索道，“最主要的是，你当初就跟世家门阀混到了一起，又非科举出身，在庶族官员眼里，乃是彻头彻尾的外人。要不然，即使这次煽动士子的背后，有顾家人的手笔，洪州顾氏在本朝的声望地位，可以说是顾韶一个人撑起来的。顾韶现在去了都有几年了，顾家人怎么可能把事情闹得这么大？”这是因为那些士子天然就对简虚白存着敌意的缘故。所以只需稍作撩拨，那份潜藏的敌意，就会明明白白的显露出来。“连你都坐不住找上门来了，估计陛下也忍得差不多了。”简虚白只是笑，“你看着吧，这事儿根本用不着我操心，陛下必有主张。”顿了顿，“我之所以静观其变，其实就是等陛下的主张。”他一这么说，袁雪沛就知道，简虚白必定私下与肃泰帝商议过此事，君臣约定好了交给肃泰帝处理了。袁雪沛捏着眉心，想说什么到底没说出来：肃泰帝现在根本没能力铲除燕国公府，会出面辟谣，禁止士子再揪着简虚白不放，也不奇怪。怕就怕，肃泰帝心里是赞成这些士子的说辞的，那么将来有了机会，这位皇帝估计会把今日的这些账全部算上！不过这个道理，想必简虚白也知道。所以他没必要多嘴，只须帮着简虚白留意，免得着了皇室暗手就是。只是袁雪沛没想到的是，肃泰帝的主张会是这样别致——他没有直接对士子们的举动发表意见，只是在开衙之后，召了今科的主考觐见，亲自拟了题目。二月初九，这一年春闱开始，士子们披星入场，拆卷于案，看清题目之后，都是微怔。继而，有些人会过意来之后，于初春清晨的料峭里，竟不由自主的汗流浃背。
第六百三十四章 万国来朝
科举从前雍出现，迄今已有百年。中间题目以及侧重方向，自然有所变迁。但归根到底，还是绕不开四书五经这些公认的贤哲之作的。凭心而论，这回肃泰帝亲拟的题目其实不算难，至少它一点都不生僻。甚至可以说普通得只要是读书人，基本没有没读过的。——“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”“这两个月以来，诸士子可着劲儿攻讦燕国公府矜功自满，跋扈骄横，如今陛下却以上古贤人劝谏其时诸侯的这番话来作为今科考题。”监考官环视场中，毫不意外的看到许多人脸色瞬间惨白，甚至还有人承受不住，当场昏厥过去，却毫无怜悯之色，只微微冷笑，心知，“这些士子完了！”即使肃泰帝与燕国公府不会继续追究他们之前做的事情，但肃泰帝亲拟的这个题目，已经注定这些人的前途渺茫：因为这几句话是古时贤人劝说诸侯善待臣下的，从肃泰帝这个皇帝主动用来，既是反省己身，更是严于律己的具体体现。肃泰帝等若借这次的春闱表态：他在要求臣下为他尽忠之前，会自己审查自己，是否做到了将臣下当成手足一样爱护信任？可想而知，这一科的考题传出之后，天下人，尤其是整个士大夫阶层，会何等感动于能够遇见如此体恤谦逊的君王！到那时候，此番攻讦燕国公府的人，会是什么下场？他们会被视作叛徒——因为即使简虚白不是科举出身，与金榜题名才入仕的官员们有着天然的隔阂，但他们终究是有共同点的：他们都是臣子。是“臣”这个阶层。是这个阶层的，没人想遇见一个自私自利，一面把臣子们当猪狗使唤利用，一面要求臣子们对他忠心耿耿的皇帝。而那些攻讦燕国公府的士子们，在之前针对简虚白的议论里，却是一味强调所谓燕国公府的种种恶行与嚣张，绝口不提燕国公府这些年来立下的功劳——如果让这种人、这种舆论占了上风，以后做臣子的还怎么活？谁也不希望自己为国为君立下汗马功劳，却因为自己或家人的稍作疏忽，就跌落尘埃。所以接下来，不必肃泰帝与简虚白出手，有的是人会针对这些士子。他们已经注定是牺牲品。“陛下这一手真是……”袁雪沛在事后感慨，“相比之下，我之前想的，陛下会下旨呵斥，甚至剥夺这些人的功名，禁考终身，已经算是非常仁慈了。”肃泰帝对这些人不打不骂，却让这些人被永远排斥出整个士大夫的阶层——甚至连他们的子孙，也会长久的受到影响，但重点其实不是这些人的下场，而是肃泰帝借着这件事情，在整个天下大大刷了一把“胸襟宽阔，谦逊体恤”的名声！往小了说，肃泰帝为自己的明君光环再次增光添彩；往大说，这是修复弥补大睿数十年来君臣罅隙的一大步。经由此事，陆氏的信用，必定可以挽回不少。当然对于袁雪沛来说，他最欣慰的是，“陛下既然这么做了，可见不会轻易再过河拆桥。往后只要阿虚你谨慎自守，与他成就一段君臣相得的佳话，却是不难了。”——即使肃泰帝是做姿态，可姿态做到这样的份上，也不好轻易毁诺了。往后，除非简虚白犯下十恶不赦的大罪，否则肃泰帝都不好怎么样他了。毕竟这位皇帝，现在是亲手给自己打上了“体恤臣下，常省己身”的标签。这个标签将给他带去巨大的利益，一旦撕毁，反噬的结果，亦将沉重无比——甚至连带整个陆氏皇族，都不会再得到天下人，尤其是士大夫们的信任。那样的话，陆氏的下场可想而知！以袁雪沛对肃泰帝的了解，这位皇帝不会做这么愚蠢的事情的。可见皇帝是真心想与臣子们倾力合作，而不是效仿他的生身之父，信口雌黄，行鸟尽弓藏之举。“他比先帝出色。”肃泰帝亲拟考题的事情，简虚白早已知晓，这也是他面对众多攻讦不予理睬的缘故，但此刻在好友面前，也是微微颔首，神情复杂道，“他会成为百世流芳的帝王的。”“你也一样！”袁雪沛含笑向他举盏，“明君怎能没有贤臣辅佐？无论后人如何书写肃泰一朝，决计不可能绕开你。”简虚白莞尔，举起手中茶盏，与他轻轻一碰，一饮而尽——肃泰九年的春闱，以数百士子为牺牲品的代价，消弭了大睿君臣之间最后的一份隔阂。从这年的春天开始，朝堂上下，勾心斗角、拉帮结派的情况迅速减少，取而代之的，是真心实意为这个皇朝、为天下人谋划。其实绝大部分人都不会喜欢在处置繁忙的政务之余，还要耗费心思去争斗。然而大睿一朝，过往几十年里的君臣互相算计，彻底磨灭了彼此的信任。权臣防着被皇帝卸磨杀驴；当皇帝的不是沉迷美色，就是担心臣子不听话了动摇皇权——顶层如此，底下人又怎么可能风平浪静？如果不是睿太祖的军功过于显赫，给皇朝建立了一个好基础，显嘉帝在治国上也确实有真才实学，保证了即使高层勾心斗角不断，底层黎庶依然可以安居乐业的话，大睿早就维持不住盛世的景象了。即使如此，这个看似巍峨的皇朝，其实也到了危险的边缘。所幸，经过十年合作，肃泰帝的不断弥补，简虚白的不断配合，这份分裂已久的信任，终于得到了修缮。即使彼此之间，未尝没有保留着一份防备。但至少他们已经可以将主要精力，转移到如何延续且发展大睿的盛世太平上，而不是怎么限制对方、怎么避免被对方坑、怎么与对方争权……在互相猜忌了数十年后，这个皇朝的君臣，终于再次同心合力。原本就不算衰弱的国力，几乎是以日新月异的速度飞涨。尤其是简虚白当年提出的关于重视商贾的建议，在安定的环境下，大大推动了商贸的壮大。从繁荣的帝都，到偏僻的县镇，街道一日比一日繁华，人群一日比一日喧嚷。来自海上、塞外诸多异国他乡的面容，出现在这片古老深沉的土地上的次数与数量，也日渐增加。中土自古以来的特产，丝绸茶叶，粗陶细瓷，流水般销往天南海北，到他们从前从来不知道的地方，换回的是流水一样涌入中土的金银。仅仅三年时光，举国的利润已经到了一个让人瞠目结舌的地步。国库的库房甚至因为放不下，不得不令工部连夜赶工扩大屋舍，以避免才收上来的赋税无处安置。大睿的富饶与强大，随着每一片远去的风帆与商队，传扬到这个世间的每一个角落。以至于鸿胪寺卿几乎每年都要向朝廷申请增加人手。因为慕名而来或归顺或进贡的国家数量过多，导致这个原本清闲的衙门，现在已经是从上到下、从年初到年底，每个人都忙得脚不沾地。白发苍苍的史官用颤抖的手记载这段辉煌的岁月：“八荒独尊，万国来朝，有史以来，中土未有如此盛况。肃泰实乃千古一帝也！”然而正值壮年的皇帝，与同样年华正盛的宰相，都不曾沉迷于这样的成就里，尽管四方诸国都已在大睿的光辉下战战兢兢的叩首，不敢有丝毫违逆，但兵部的拨款与检验，却无时放松。“如今天下皆知中土之富之强，是以纷纷遣使来拜。”简虚白这样告诫那些得意忘形的同僚，“若无强兵悍将，坚盔利刃在手，他日彼等必只记我朝之富，而忘我朝之强，届时兵燹可期，亡国灭种亦可期！”宰相明言至此，肃泰帝亦是大加赞赏，底下人自是凛然醒悟，谨奉遵行。然而时间强大了皇朝，成长了稚嫩，却也将别离生与死。肃泰十五年春，苏太后偶染风寒，起初以为无事，最终却一病未起。即使朝廷为此取消了避暑，帝后专门前往铭仁宫侍奉汤药，苏太后仍旧于这一年的六月中旬薨逝清熙殿上。临终前，太后拉着聂皇后的手，费尽力气的指向榻前哭得不知所措的兴安侯陆冕。陆冕即玉山长公主与苏少歌的次子，满周之后，即被送至帝都，过继给长兴长公主，肃泰帝钦封兴安侯。由于长兴长公主与第一任驸马以和离结束，又在第二次出阁前猝死于宫城之中，终究没有踏入何家家门，苏太后对何家也不是很满意，所以索性让兴安侯随长兴长公主姓陆。陆冕的亲生外祖母蒋太妃这时候其实还在，但蒋太妃与苏太后年岁仿佛，若接手陆冕，也不知道还能抚养他几年？最重要的是，蒋太妃与肃泰帝感情一般，无法为陆冕带去足够的庇护与荣华，倒不如交给聂皇后照顾，对陆冕的前途更有帮助。聂皇后这些年里跟苏太后相处极好，情同母女，此刻早已是悲恸万分，只不住点头，许诺一定会将陆冕视同亲生，保他一世荣华平安，以延续长兴长公主一脉。苏太后听着她语无伦次却发自肺腑的保证，才放心的咽了气——就跪在聂皇后身侧的肃泰帝，泪流满面，颤抖着嘴唇，却一句话也说不出来。太后临终前最后惦记着的，看似陆冕，倒不如说，是长兴长公主。但太后竟一个字都未曾叮嘱他这个亲生儿子，反倒指望聂皇后，可见太后对于皇帝当初赦免卫氏母子，有多么耿耿于怀，甚至太后从来没有真正的原谅过肃泰帝。但肃泰帝知道，即使再给他一次选择的机会，他还会这么做——皇朝的兴盛，天下的繁华，青史的铭刻，从他立下目标起，就注定他会失去另外一些：一生一世一双人的甜蜜；亲人之间毫无保留的信任与倚赖；平等相待的知交好友……将来也许他还会继续失去，可看着这个皇朝一点点的崛起，胜过史书记载的一个个盛世；看着原本各怀心思的朝堂逐渐消弭了成见与隔阂，共同为这片天下谋取福祉；看着这个天下的臣民一日比一日富裕自信——他觉得，值得。恩怨如果要了结，不是同归于尽，将一切爱恨情仇埋葬于毁灭，那么终究是要有人作出牺牲与让步的。肃泰的父兄都没有让，也不肯让。所以自开国之前的恩怨继续，显嘉帝的亲生女儿长兴长公主，废帝端化的嫡长子陆承璀，都是这份恩怨的牺牲者。所以肃泰帝选择了退让，让此后的子孙晚辈们，不必再受到前人的牵累。即使，代价是生身之母的到死都不原谅，是他自己诉说不尽的愧疚与痛楚。“然而，总是要有人牺牲的。”正值壮年的皇帝颤抖着将脸埋入臂弯，当他抬起头时，面容已然恢复平静，只眉宇间有着掩不住的淡淡哀戚。天下人的表率，万民之庇护，怎可因私情倒下？这一切的痛苦哀愁，这一生的遗憾内疚，惟有国泰民安，盛世绵长，可以抚慰。他已经选择了这条路，无论如何也要走下去。……太后的丧礼结束后，聂皇后依照诺言，将陆冕接到未央宫抚养。这是皇后头一次养孩子，即使陆冕已经不是襁褓里的婴孩了，聂皇后仍旧非常的郑重，生怕哪儿没做好，辜负了太后的临终遗愿。所以聂皇后时不时的召宋宜笑入宫，请教教儿经验。宋宜笑偶尔会带上几盒糕点，与皇后分享——这时候的糕点就不是乐源郡主简清越做的了，而是出自其妹平绍县主简清章之手。……出生于显嘉二十二年的简清越，在肃泰十二年就出阁了，现在已经是两个孩子的母亲。而一度让宋宜笑感到为难的异父妹妹陆茁儿，也在去年下降——陆茁儿是在前年的时候恢复的，像是忽然醒过来一样。宋宜笑一度不敢相信，再三确认无误之后，足足三个多月的时间里，提到此事，都忍不住喜极而泣。虽然恢复之后的陆茁儿还是很沉默，却已经是正常的沉言寡语，否则宋宜笑断不放心她嫁人。饶是如此，宋宜笑也特意将自己多年的心腹，锦熏夫妇、铃铛、苔锦等人，统统塞给了她做陪嫁，惟恐她吃亏——简清越为此回娘家的时候都半真半假的抱怨了几句，认为母亲对姨母比对自己还好。不过这位乐源郡主也非小心眼的人，被简虚白哄了几句，也就喜笑颜开，不介意了。噢，之所以说陆茁儿是下降，而不是出阁，是因为肃泰九年的风波之后，苏太后亲自下懿旨，将陆茁儿收为义女，封昌安公主。所以她是下降，有自己的公主府邸，不必与公婆妯娌同住，这让宋宜笑对苏太后、聂皇后均是感激非常。因为苏太后是经聂皇后请求出的面。除了这两位之外，生于肃泰元年的燕国公世子简清世，也已经到了议亲之年。但因他底下最大的妹妹简清章还小，简虚白夫妇并不急着给他相看，更希望他能够有他舅舅陆冠云当年的心气，考出个功名来再考虑亲事。“时间竟过得这样快，好像前两天，清越还被咱们搂在膝上说笑，一晃眼，清章都能做糕点了。”聂皇后拈起一块酥点，柔和的目光里有着淡淡的暖意与唏嘘，“这是特意用了素油？清章真是细心。”太后新丧，聂皇后自然得守孝，她真心敬重苏太后，是以守得非常认真，早已吩咐过这段时间饮食不可入荤腥，连荤油也不许搁。而简清章做的这道酥点，大部分情况下其实是用猪油的，之所以改成素油，显然是专门给皇后做的。“你那么疼她，她哪能不用心？”宋宜笑轻笑了一声，端起茶水，正要浅呷一口，却见聂皇后忽然一蹙眉，旋即变了脸色，跟着不待宋宜笑询问，竟仓皇扔下酥点，举袖掩嘴，匆匆奔出内殿！“娘娘？！”周围伺候的宫女纷纷愕然，慌忙追上。宋宜笑吓了一跳，然而跟到殿外，看着聂皇后俯在栏杆上，对着花丛不住呕吐，她观察片刻，原本惊愕的神情，逐渐转为欢喜与忐忑，忙拉过一名宫女：“快！快去请太医！”
第六百三十五章 驾崩
聂皇后有喜的消息以最快的速度传遍前朝后宫！“是真的么？”即使太医再三确认了，皇后兀自不放心的追问，“本宫……本宫真的是有喜？你看准了是喜脉？没错儿？”太医正要再一次肯定，却见皇后忽然举袖掩面，呜咽出声！“这么大的喜事儿，你哭什么？”宋宜笑眼中也有泪光闪烁，边递帕子过去给皇后擦脸，边哽咽道，“你该高兴才对——快快收了泪，这会子是最要紧的时候，可不能动情绪！”聂皇后一面努力忍住嚎啕大哭的冲动，一面语无伦次道：“我早就不抱指望了，这两个月月事一直没来，我只道是侍奉太后以及操办太后后事过于疲惫伤心的缘故，怕说了出去叫陛下操心，特特叮嘱身边人都封了口。谁能想到——谁想——四嫂你快掐我下，我是不是在做梦？！”“太阳挂在外面呢，青天白日的做什么梦？”宋宜笑吸了吸气，轻拍着她手背，“你冷静点，你这头次妊娠，虽然太医跟你左右的姑姑，肯定也会叮嘱你，然而我还是忍不住先唠叨一回——要不要听？”“当然要！”聂皇后又哭又笑，反握住她手，泣不成声道，“我也不指望这个孩子怎么样，无论男女，笨一点都没关系！只要孩子健健康康的，什么样我都愿意！”宋宜笑又劝了好一会，聂皇后才终于平静下来，只是她到底还是没能指点皇后妊娠期间的禁忌，因为肃泰帝亲自赶过来了！看着这位威严日渐隆重的皇帝，眼泛泪光的走进来，宋宜笑二话不说起身让开。果然她尚未来得及行礼问安，肃泰帝已扑到榻上，竟不管四周宫人，以及她这个燕国夫人还在场，一把搂住聂皇后，帝后同时落下泪来！“我先告退了，你回头替我跟陛下、皇后说一声！”见此情景，众人都识趣的退到殿外，宋宜笑整理了下仪容，掠了把鬓发，轻声叮嘱芳余，“改天我再进宫来看皇后娘娘——娘娘的性子你也知道，最是天真烂漫的，又是头回有喜，接下来……还请姑姑帮忙看着点儿！”芳余也正在擦着眼睛，闻言连连点头，又不无遗憾道：“可惜太后娘娘去早了几日，竟没听到这个好消息。不然，太后娘娘一定很高兴！”她是扶风堂送进宫的暗子，跟了苏太后几十年，属于心腹中的心腹了。前些日子苏太后快不行的时候，特意跟她商量，把她留给了聂皇后——太后是怕自己去后，没了自己的指点与善后，聂皇后应付不了六宫之事，若有芳余在侧，多少能够为皇后查漏补缺。没想到她跟陆冕才到聂皇后身边，皇后竟然就有了喜。苏太后虽然到死都对肃泰帝有些余怒未消，可这些年来聂皇后一直将她当亲生母亲一样敬重爱戴，太后对皇后不无真情。正如芳余所言，倘若太后知道聂皇后终于有喜的话，一定会很高兴的。说不定，太后还能多拖几日……“太后娘娘泉下有灵，未必不知。”宋宜笑安慰道，“再者，皇后多年无子，太后留给皇后的人才来这未央宫，就有这样的好消息，可见这是太后娘娘在庇护着皇后呢！”见芳余听了这话，越发的泪如泉涌了，她忙压低了嗓音，小声道，“这些年来陛下膝下站住的皇子已有六位，大皇子过两年都就能议亲了，皇后这时候有喜，固然是件普天同庆之事，然而……”“夫人请放心，当初太后娘娘让奴婢跟着皇后娘娘时，为的就是这样的情况。”芳余忙三下两下擦了脸，郑重道，“奴婢一定会照顾好皇后娘娘与小皇子的！”交代完芳余，宋宜笑回到燕国公府，照例先去见城阳王妃，说了此事，城阳王妃微微颔首，眯眼道：“皇后也算是终于熬出头了！不过，前两日朝中才有人提过该立储了，她偏赶着这么个时候妊娠，按照皇帝一贯以来对她的好，必然要把立储之议朝后拖，看有没有立嫡子的指望了。”“好在太后考虑周到，把身边体己人儿留给了皇后。”宋宜笑明白城阳王妃这么说，可不是感慨聂皇后怀孕及时，赶着朝廷尚未立储的时候有喜，不然等太子立下，皇后再生个嫡子下来，可是尴尬了；而是委婉提醒自己，皇后这会估计成了很多人的眼中钉，抿嘴道，“而且正如外祖母所言，这些年来谁不知道陛下对皇后的心意？贵妃淑妃都是明白人，再下面的料想也没那本事。”“沈刘两家的女儿料来确实不会犯这样的糊涂。”城阳王妃点了点头，说道，“不过胡婕妤之流，得空还是提醒皇后左右盯着点的好，不怕一万就怕万一——你该知道若非皇后这时候怀上，大皇子是最有指望入主东宫的。”肃泰帝虽然对臣下宽厚，没有鸟尽弓藏的意思，但也不是完全不注意平衡。最重要的是，眼下的六位皇子，除了年纪最小的那两位还在襁褓里外，其他皇子到目前看来，论资质乃是半斤对八两，没有明显的差距——贵妃跟淑妃所出的皇子，许是因为生母会教孩子的缘故，格外懂事些，举止进退也很有样子，论气度确实比其他皇子胜出一筹。不过从选立储君的角度考虑的话，他们的天赋仍旧无法让肃泰帝满意。而肃泰帝原本就不是贪恋美色之人，心思又皆在皇后身上，看到膝下有了六个皇子之后，这两年去妃嫔处的次数是越发的少了——贵妃淑妃因为家世的缘故，肃泰帝每个月至少要去看上几回，其他妃嫔出身寒微，纳进后宫也纯粹是为了延续子嗣，肃泰帝可就懒得耗费功夫，不过命人把孩子带到宣明宫见一见罢了——估计这也是聂皇后怀上的缘故，毕竟近年肃泰帝差不多天天住在未央宫，直到这回苏太后薨逝，才搬回了宣明宫。生母出身贫寒，将来不会有强势外戚干政，比之贵淑二妃所出皇子，总是个优势；资质虽然没有明显强于弟弟们，但聂皇后并没有像肃泰初年时候很多人预料的那样，抱养皇子。大家都是庶子的情况下，自然以长子为重。何况肃泰帝那么宠爱聂皇后，偏偏聂皇后之前一直无子，肃泰帝怎么能不为皇后日后考虑？若储君的生母出身卑微，聂皇后这个嫡母好歹还能撑一撑场面；如果是贵妃淑妃做了圣母皇太后，将来哪还有聂皇后说话的地方？能被好吃好喝的养着就不错了。总而言之，皇长子成为储君的指望本来是最大的。如今聂皇后这一怀孕，等于是断了他的前程，大皇子母子会不会有什么想法跟举动可不好说！宋宜笑心里也有这样的担心，颔首道：“外祖母说的是，过两天我再进宫看望皇后，一定转告她！”城阳王妃其实并不关心杀女仇人的亲生女儿，主要是觉得皇后一直盛宠，又跟宋宜笑这个燕国公府的女主人交好，这对燕国公府也是个好处，这才讲了几句。此刻点了点头，又道：“其实也只是为防万一，毕竟皇后虽然有喜了，是男是女还不知道呢！”不过许是聂皇后确实苦尽甘来了——她这一胎怀得竟是顺顺利利，芳余等人千防万防的各种情况都没有发生，于肃泰十六年四月初，生下了皇七子。皇七子很是健康，这点让原本忐忑的聂皇后长舒口气。到底算算年纪，她已经是可以做祖母的岁数了，才生第一胎，难免担心自己已非少年时候，体力精力都有衰退，会不会影响到孩子的身子骨儿。“说是可以做祖母的年纪了，然而你跟陛下都在壮年，哪儿就会影响到七皇子？”宋宜笑知道后半是取笑半是宽慰的说她，“看看，叫我说中了吧？什么事都没有——七皇子这气色，瞧着就知道往后必然是个健壮的。等再过个三五年，你就瞧着这长乐殿上是怎么个热闹法吧！”实际上根本不必等到皇七子能跑能跳的年纪，未央宫就已经十分热闹了。正宫嫡子，皇后还深得皇帝宠爱，其余皇子里又没有特别出挑的，岂非现成的储君人选？若非肃泰帝考虑到自己迄今已经夭折过好几个皇子公主，担心好不容易得来的七皇子步上哥哥姐姐们的后尘，决定等七皇子长大些，看看能站住了，再提这事儿，估计七皇子尚未满月，就会被册立东宫了。这种情况下，原本就是各方不敢轻慢的未央宫，越发炙手可热。到了肃泰二十三年，在确认七皇子身体健康，不会忽然夭折，而且天赋虽然不算特别好，但也不比兄长们差多少之后，肃泰帝终于下定决心，诏立嫡子为储，入住东宫！这年七皇子虚岁才八岁，如果是寻常皇子的话，尚未到住进嘉木宫的时候。聂皇后在七皇子之后再无所出，难免十分舍不得。但经过肃泰帝的劝解，她也只好答应了。实际上肃泰帝何尝不心疼嫡子？这毕竟是他期盼多年，绝望数年之后才迎来的孩子。问题是他已经快到不惑之年，虽然依旧身强体壮，尚未感受到衰老的来临，然而他的生身之父显嘉帝，与生身之母苏太后，都不算长寿。即使显嘉帝只活了四十来年，乃是因为早年在宫闱里受了太多磋磨的缘故，但显嘉之父惠宗皇帝，其实也没活过五十岁。再往上的睿太祖，倒是活了六十多——但这位太祖皇帝陛下做上皇帝的时候，已经五十多了，真正在位甚至不足十年。肃泰帝嘴上不说，心里其实一直担心自己会与父辈一样，享寿不永。何况作为一个被称赞为“千古一帝”的皇帝，肃泰帝也觉得自己长寿的可能性不大：他要操心的事情太多了！日理万机，可不是说说而已。这种情况下，即使有着举国最好的大夫围着转，一群宫人不分日夜精心伺候，肃泰帝也深刻感受到了治国的辛苦与不易。这还是他一步步化解了本朝君臣矛盾之后，君臣齐心协力，彼此都大大减轻了负担之后。所以肃泰帝不能不未雨绸缪，早点将储君栽培出来。让才八岁的七皇子独居东宫只是第一步，为了避免出现废帝端化那种离开亲爹各种无能的情况，肃泰帝在册封太子的次日，将其余六个儿子，全部封了王爵，且许他们十岁之后，都可以上朝听政。明眼人一看就知道：“陛下这是要让大皇子他们做太子的磨刀石，磨砺太子了。”不过包括简虚白在内，没人阻止此事，连聂皇后，也被宋宜笑三言两语说服：“你以为你还有退路？你要是一直无子，说不管谁做储君，也还罢了。现在你生了嫡子，嫡子又做了太子，一旦将来太子保不住地位，你们娘儿两个，可未必能有卫氏母子的结局——毕竟谁能保证新君有陛下的宽宏大量？！”何况肃泰帝之所以会赦免卫氏母子，也不全是宽宏大量，也是因为从大局出发的考虑。宋宜笑继续道，“你要是有卫氏那样的城府手段，还能替太子分担些，然而你根本不是这块料——你说现在不让陛下亲自教着点太子，硬把他护在你跟前，这到底是心疼他还是害了他？”聂皇后最终默默无言，只苦涩道：“从前没有孩子的时候，见天的想。那时候觉得只要是个健健康康的孩子，我就心满意足别无所求了！现在有了孩子，才发现当初话说早了。”“谁家做父母的不是这样呢？”宋宜笑安抚她，“没孩子的时候想孩子，有了孩子更是操不完的心！不过陛下乃太子生身之父，即使将太子送去东宫，又为太子安排了日后之路，难为陛下还能害了太子不成？！”肃泰帝自然不会害了好不容易得来的嫡子，实际上事实证明他的未雨绸缪非常有必要。因为包括早就自以为享寿不永的肃泰帝自己，都没料到，他会去得这么早——肃泰三十年，太子年方十五，也不过四十来岁的肃泰帝，忽觉不适，召太医诊治后，却被神情凝重的太医院院使强烈建议，立刻放下所有国事，卧榻休养！仅仅休养了两个月，肃泰帝就撑不住了。不得不连夜召简虚白等重臣入宫，托付后事。次日一早，诏书发往青州，起复苏少歌！这道诏书是得到简虚白同意的，肃泰帝在的时候，凭借他的手腕与能力，并不担心朝堂上简虚白一家独大。但年少的太子，显然没有这样的能力，至少现在没有，所以不管是为了皇室的安全，还是为了避免简虚白长期独揽大权之后变了心思，新朝都必须出现一个能够与简虚白分庭抗礼的平衡者。太子尚未来得及议亲，聂皇后的娘家“依靠”就是燕国公府，这个人选，也只能找苏少歌了。论血缘，他是太子的嫡亲表叔；论能力，他也是最可能制衡简虚白的人；论家世，他背后的青州苏氏，比简虚白手里的锦绣堂更完整。而没有篡位心思的简虚白，也认可为太子起复苏少歌，毕竟他跟苏少歌在年轻时候交过手，彼此都很了解对方。无论为敌为友，有这份了解，进退都好拿捏，不至于真的起了冲突，将朝堂再次带入成天勾心斗角的局面。帝都距离青州遥远，即使苏少歌接旨后立刻动身，星夜飞驰赶到帝都时，肃泰帝业已只剩一口气。他颤巍巍的伸出手，同时握住简虚白与苏少歌的手，吃力的将太子，还有聂皇后托付给他们——末了，回光返照的时候，肃泰帝玩笑似的感慨：“当年你们都曾担心朕会过河拆桥，不给你们好下场。如今，却是朕走在你们前面，反倒要担心你们肯不肯尽心辅佐太子了！”两人不知道肃泰帝这时候讲这番话，是敲打，还是无心调侃，皆神情肃然的保证，一定会尽力扶持太子，使之延续大睿的盛世繁华。“请燕国夫人好好劝慰朕的皇后，别叫她太伤心，太子年少，尚须她照拂。”这是肃泰帝最后一句遗言——这时候聂皇后由于数度昏厥，不得不被抬去偏殿安置。而眉宇之间尚带稚气的太子跪伏榻前，泣不成声的看着肃泰帝缓缓合眼——这是肃泰三十年的初夏，大睿公认最贤德宽宏的君王，结束了他励精图治的一生。丧钟鸣响之后，举城恸哭。随着噩耗抵达各地，几乎家家户户自发披麻戴孝，甚至包括许多外族之人，亦为之捶胸顿足，涕泪满襟，哀悼这位将大睿治理到前人所未能及的程度的皇帝。是年，太子于灵前继位，拟年号延景。这个年号，是年少的太子自己挑的，意为延续大睿的盛世之景。“朕不会让父皇失望！”新君看着肃泰帝的灵柩被送入帝陵，再次红了眼眶，却努力攥拳，忍住号啕出声的冲动，认真的对陪伴在他左右的简虚白、苏少歌道，“朕一定会让大睿像父皇在时那样兴盛！”————————————————下章大结局。
大结局——朝朝暮暮相对，年年岁岁相依！
延景帝在肃泰帝入葬之日的宣言并未落空。 这位资质其实只是平常的皇帝，在位期间并没有什么特别的成就，后世对他的评价，乃是守成之君。但他至少守住了肃泰一朝的成果。没有发扬光大、更上层楼，却也没有作践前人心血——他从肃泰帝手里接受了一个辉煌的皇朝，也传给他的儿子一个鼎盛时期的天下。当然这些不是他一个人做到的，简虚白与苏少歌，这两位延景朝举足轻重的权臣，亦是居功至伟。实际上很多人认为，以延景帝的资质，以及登基时的年纪，能够守成无误，全在于他有这两位辅政，而且善于听取这两位的建议。因为延景帝登基之后，最初的十几年里，他几乎从来没有在朝堂上发表过自己的意见。一直到延景十三年，即聂皇后薨逝的次年，简虚白因父孝丁忧，顺势请辞。延景帝再三挽留无果，不得不同意这位四朝元老从此致仕之后，延景帝才试着提出自己的主张，开始了在苏少歌鼓励下，磕磕绊绊的执政之路。但这些，与简虚白夫妇，却已经没什么关系了。由于简虚白的功绩与资历，简离邈得到了陪葬帝陵的恩典。其实也不全是因为简虚白——当年仪水郡主去后，皇室为了安抚城阳王妃，也是因为愧疚，许仪水郡主陪葬帝陵之侧，也是没有葬回简家故里的。如今简离邈与发妻合葬，也是理所当然。所以他们不必扶灵前往辽州，但也没有像苏少歌当年丁忧时一样，依旧住在城内的府邸，而是择了城外靠近帝陵的庄子住了下来。“爹爹一定很高兴，终于与娘团聚了。”对于简离邈的死，夫妇两个自然是伤心的，但也有释然，他们都知道简离邈其实早在仪水郡主去世之后，就没什么生趣了。不过是牵挂着简虚白，才一直熬了下来。后来简虚白稳固了地位，看着已经不需要他操心了，他也是为了城阳王妃在坚持——城阳王妃去后，简离邈没了牵挂，那时候身体就每况愈下。若非锦绣堂出身的医者技艺高明，简离邈也不忍心自行求死，使子孙难堪且痛苦，根本捱不到今日。他去世的时候，简虚白夫妇都守在榻前，看得非常清楚——简离邈乃是含笑而逝，他遗容上的表情，甚至可以说是愉悦的。是以此刻夫妇两个带着众多子孙料理完简离邈的后事，回到偏僻的庄子内时，难过之余，又有一种别样的轻松，“而咱们，也终于借着这个机会，松快下来了。”简虚白其实早在肃泰三十年之前就想致仕了，只是没想到他还没找机会提出来，肃泰帝竟忽然驾崩，延景帝又那么年少，彼时的辅政大臣人选，他根本逃不掉。为了与肃泰帝的一段君臣之情，也为了不让亲手缔造的大睿盛世衰落下去，他不得不打点精神，在宰相的位子上又待了十三年——这也是他当初同意苏少歌起复的缘故，他早就想退下来了，自然不在乎让苏少歌出头。回想最初的时候，简虚白之所以会参与储君之争，纯粹是为了防备简离旷的迫害。而这样的争斗一旦加入，便是身不由己。兜兜转转了这么多年，终于一朝宿愿得偿，自此不必劳形劳心于案牍，却可自在优游林下山间，怎能不叫人觉得一身轻松？“记得才成亲的时候，你就一直许诺要在休沐的日子里，带我去占春馆玩耍。”宋宜笑含笑拨开一丛迎面而来的花枝，轻声道，“这么多年过去了，你许诺了又许诺，却始终没有实现。我还以为……你是打算一赖到底，权当早就忘记了呢！”他们住的这座庄子遍种花木，这季节正是海棠花开的时候，庄中各色海棠如云如霞，望去美得惊心动魄。宋宜笑凝视着身侧的几株垂丝海棠，语气中有着悠然的回忆，“当年我在衡山王府里住着的时候，门前就是这么一片垂丝海棠。没想到事隔多年，咱们庄子里也有这么一片。不过彼时我正年少，站在花下，人面花容参差仿佛，也没什么忌讳的。如今年岁已长，再看这些花，到底有些黯然了。”她这话里虽然没有真正的消沉之意，但美人迟暮，英雄气短，原本都是人间最叫人惋惜的无可奈何。“海棠娇俏鲜艳，轻盈烂漫，开时蔚然如云，确实可比少年女子。”然简虚白莞尔一笑，执起她手，凝望的眸子里映出此时的妻子：诚然如宋宜笑所言，他们都已经不年轻了。即使长年养尊处优，远比寻常同龄人显得年少，但岁月的痕迹，业已攀爬上华鬓，凌迟了美貌。但年华的老去，也沉淀了气度，磨砺了风华。所以简虚白说，“然而此刻的你，却非海棠所能比拟，惟有庄重雍容之花，譬如牡丹，方可形容。”“你是想用这番夸奖，让我忘记你至今不曾践诺之事？”宋宜笑欣然收下丈夫的称赞，然而眼波流转，却抓住方才的话不放，似嗔非嗔，“可是被我发现了？”“若不打算践诺，我何必趁着还能走动的时候，竭力说服陛下也要致仕？”简虚白轻抚她鬓发，笑得纵容又隐含愧疚，“只是一来爹爹才去，咱们丁忧期间不便远走；二来你我多年操劳，固然一直有芸姑等人调理身体，也难免落下许多暗疾而不自知！趁这两年，让芸姑再给咱们好生诊断一番。”他微笑道，“届时，区区占春馆又算得了什么？我必带你走遍这大睿山山水水，看尽书中描绘的天下盛景！”宋宜笑凝视着他，良久，踮脚于他腮侧一吻，含笑道：“好！”接下来的两年，夫妇两个果然专心调理身体，为日后的远行做各种准备。这中间，许多故人来访，包括苏少歌在内，亦拨冗前来拜访过。他来的时候不大高兴，原因也跟简虚白直言了：“燕国公走得好生轻松！却留我一个人在朝堂上累死累活。”“这话却置陛下与诸同僚于何地？”但简虚白毫无愧疚的反诘，“何况苏相老当益壮，区区政务，对别人而言是操劳，对苏相来说，难道不是一目了然？”“你在的时候也还罢了，你这么一退，以前你的那份差使，大部分也压给了我。”他们两个在显嘉朝时是政敌，到了端化朝，才渐渐合作，但最好的时候，也不过是盟友，始终没有上升到私交的地步。然而在扶持延景帝的过程里，从朝堂合作上的默契里，倒是滋生了几分别样的同僚之谊，此刻说话已经十分坦荡自然，苏少歌所以叹息，“毕竟你也知道，陛下资质是不如先帝的。为了不让陛下落脸面，我不能不多操点心！”“为什么要怕陛下落脸面？”然而简虚白摇头，“现在已经不是延景初年了，陛下的兄长们不忿先帝越过他们，传位于年岁最幼的陛下，私下里小动作不断——陛下登基已经一十有三年，储君早册，地位稳固，这时候即使有些行差踏错的地方，难道底下人还能抓着不放到要求改立新君的地步？”他提醒道，“我之所以趁这回丁忧告老，正是因为陛下往后已经不是非留我在朝中不可——否则操心了这么多年，难为我还会当真只顾自己逍遥，不管大睿前程？”“……”苏少歌沉默良久，方苦笑一声，“许是当年教先帝的缘故，我总觉得为君者最好一举一动都谨慎为上，不要有什么容人指摘议论的地方。”其实这个问题跟苏少歌自己的出身有关系，扶风堂拥有青州苏氏完整的传承，他幼承庭训，打记事起就被要求言谈举止务必完美无缺，以免堕了苏氏声名。对于在人前发表意见，除非有绝对把握，或者别有所图，否则都是习惯性的措辞委婉，留足退路，免得一旦说错，难以下台。然而这样的要求放在延景帝身上，却未必合适。此刻被简虚白点醒，苏少歌舒口气之余，也不再讲这些事情，只关切问，“你既然决定不再出山了，却不知道往后有什么打算？回辽州吗？”“辽州苦寒，我也不是在那里长大的，去那儿做什么？”简虚白摇头道，“我准备等丁忧结束之后，带善窈到处走走。第一站应该会选江南——杏花烟雨的江南，说起来是善窈娘家的祖地，我们夫妇却至今不曾亲眼见闻。”“你们倒是自在惬意！”苏少歌听到“善窈”二字时，眼波微动，但很快若无其事，含笑道，“到时候我未必还记得来给你们送行，今日先以茶代酒，祝你们夫妇一路顺风了！”简虚白端起茶碗跟他碰了下，笑道：“届时我们却会记得在江南给你稍些土产的，你不要忘记给送东西的人打赏就好！”也许是真的忘记了，又或者是那份隐秘的情愫怕被察觉，此后苏少歌虽然派人送过两回东西，自己却未再登门。直到简虚白夫妇出孝，挥别子孙故旧，离开帝都南下的那日，燕国公世子简清世携妻带子，身后是众多弟弟妹妹，怅然返回帝都，却在细雨蒙蒙里看到了独自负手伫立的宰相苏少歌。他自要上前招呼，也有点好奇：“苏相一向政务繁忙，何以在此？”“原本想给令尊令堂送行的，然而看着你们一家道别，不忍打扰，就在这儿站了站。”苏少歌微微一笑，“如今正准备回府，告辞了！”“苏相慢走！”简清世看着他的背影，暗想：世人都说苏相与爹爹早年有怨，甚至谋夺过娘的娘家产业，然而今日爹娘远行，他竟特意来送，可见他与爹爹到底还是有几分知交情谊的。却不知道苏少歌回府之后，挥退侍者，独自在书房展纸研墨，顷刻间落下一阕《凤孤飞》：轻雨疏风黄昏，惆怅荼蘼落。早知是春末，犹不信、应笑我。熟弹《凤凰》却无诺，从今后，谁称婀娜？只凭迢迢祝寥廓，岁岁相脉脉！他素来善于自控，自幼养就了内敛深沉的心性，除了血脉亲人外，对人对事，鲜少动情。实际上当年在占春馆里，对宋宜笑略觉异样之后，他也是立刻斩断心思，从此刻意疏远了这位燕国夫人。只是不知道为什么，这些年来，他跟宋宜笑的关系也算不上好，甚至一度起过冲突，互相算计，然而此刻白发苍华，追想平生所见女子，印象最深刻的，却仍旧是宋宜笑。从第一次见面起，已是他人之妇的宋宜笑。甚至有几年，他不知不觉将常弹的曲子，从原本的《风入松》，变成了《凤求凰》。畅想假如自己在宋宜笑未曾嫁入燕国公府时，就遇见这个女子，也许，这首古时才子情挑美人的曲子，会得到什么许诺与结果？妻子玉山大长公主不知就里，为此一度很是欣喜，以为丈夫是为自己弹的。却不知道苏少歌醒悟过来之后，一度汗湿衣襟。他不是肆意的人，实际上在扶风堂的教诲下，他也不可能养成肆意的性格。宋宜笑有夫，他亦有妇。这份情愫，是根本不可能见于天日的。发乎情而止乎礼——他曾这样要求过妹夫姬紫浮，那么自己也应该做到，也必须做到。今日斯人远去，再见恐是无期，即使有期，这样的岁数，也该放下了。毕竟他知道玉山大长公主是怎样的爱慕着自己，若在此后这不多的余年里，心中却仍旧惦记着另外一个人，即使玉山大长公主根本不知道，苏少歌觉得，亦是叫人不齿。他拈起白宣，静静的看了一回纸上词句，终究将之扔到旁边的水盆里，看着盆中清水，将墨迹打湿，随手一捞一搅，纸与墨皆泥泞，浑浊了水色，亦消弭了秘密。合眼，张目，苏少歌重铺白宣，这次却取了丹青调色，精勾细描，绘下一幅并蒂莲图，扬声唤入下人：“殿下在何处？将此画送与殿下玩赏。”而此时的宋宜笑，正靠在丈夫肩头，从软风偶尔掀起的帘隙间，打量着沿途的风景。前世今生，不算当年去辽州的那趟，这是她第一次出远门。好奇自然是有的，不过其实她对于到处游山玩水，兴趣不是很大。哪怕此行的第一个目的地，是江南宋的桑梓所在，然而宋宜笑对宋家没什么好感，对江南这个地方，自然也不会有什么向往。由于幼时的经历，她一直以来所求的，无非是夫妻和睦，儿女成行，以及安居乐业。对于走遍大睿千山万水，一睹河山壮丽，宋宜笑不反感，但也没觉得迫不及待。这一回之所以愿意起程，无非是，因为简虚白会陪着她。——尽管他不知道她对此兴趣平平。但定居也好，漂泊也罢；颐养也好，跋涉也罢；帝都也好，江南也罢——只要他在，这些都是无所谓的。马车驶过一簇低下来的花树，趁着花枝拂过车窗的瞬间，宋宜笑眼疾手快摘下一朵，笑吟吟的拿在手里轻嗅把玩，眼角暗瞥着揽抱着自己的男子：你可知道，万水千山，若无你同行，在我眼里，亦是索然无味。但因为有你在，纵方寸庭园，在我眼里，亦是无限美好的天地！简虚白注意到妻子的目光，微笑着低头在她发顶吻了吻——从显嘉朝，经端化、肃泰，到现在的延景朝；从战战兢兢殚精竭虑的自保，到位极人臣，大半生的岁月里，有过温情脉脉，有过波澜壮阔，亦有过杀伐暗斗、流年静默。当年的意气风发，曾经的权倾朝野，都已在光阴的叹息里，洗涤成淡泊。在往后的余生里，他只愿与妻子静享一段现世安好——朝朝暮暮相对，年年岁岁相依！
（全文完。）
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今天同时发一章番外，是从前世宋宜笑死后讲的，主要是她的父母。感兴趣的可以看看。
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