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〈尾声〉#2
- 〈尾声〉#2
黎久歌与向云烟此回出门,并没有什幺目的,带着轻便的行囊与盘缠,打算沿路游山玩水,漫行一段时日。
清晨时,他们看着朝曦、替远方山林揭开那片微冷的雾纱;夕暮之际,见那落日、将万顷湖海染成一片炫目的琥珀。晴时,两人逛市集、看戏、看杂耍;下了雨,就在郊外的野店草屋里饮茶观雨。
在一处玩得畅快了,才继续往下个地方走。过了十天半月,竟也一路渡江过河、来到了中原偏北之处。
不过一连乘舟渡江、又接着搭马车走了一大段路后,向云烟却觉得有几分晕眩。
「看来是方才风大、渡江的小舟太晃了?」黎久歌拍着向云烟的背,替她顺顺气息。一面喊了喊前头驾车的车伕,「请问最近的城镇是什幺地方?」
「是曲阳城呢。」
「那劳您让我们在曲阳城下车歇歇脚吧。」
「有什幺问题!」车伕爽快地应允,扯着缰绳、慢慢换了行驶方向,朝着曲阳城去。
进了城后,两人打算找间卖凉茶的小摊、稍坐歇息。此时,正是曲阳城街市上最热闹的时候,人群熙来攘往,黎久歌牵着向云烟,顺着人流而行,向云烟却突然看见了什幺似的,缓下了脚步──原来是一旁不起眼的街角,有个年纪才四、五岁的女孩,一身髒污、正坐着乞讨。
向云烟见了于心不忍,便拉了黎久歌上前、想施捨一些。
未料,才一拿出盘缠,竟不知从哪窜出一道手脚俐落的人影,一把抢走了向云烟手中的钱袋后,又一溜烟窜入了人群之中,向云烟反应不及,惊呼一声,手中早空空的、什幺都没了。
「可恶!妳在这儿等我,我去去就回。」黎久歌怒斥了声,将向云烟牵到一旁商店的屋檐下后,赶紧追着那没入人群的影子而去。
向云烟担忧地望着跑远的黎久歌,突地、感觉自己衣袖让人拉了拉,是那个一脸髒污的小女孩,正仰着一双可怜的大眼、望着自己。
「这位夫人……求妳行行好……」
向云烟看着心里捨不得,蹲下身、揉了揉小女孩的头,满脸歉意地说:「我也想帮忙,可是妳刚刚也看到了,钱袋让人抢了……」
「妹妹生病了,在家里发烧……」小女孩揪着向云烟的衣袖,皱了小脸。
听到她的妹妹生病,向云烟也不禁着急起来,她着急地四下张望,惊喜地发现身后就是一家药铺,正想进去商量、看能不能让自己先赊个帐,先换些简单的药材回去给小女孩的妹妹治病。
可就在她正打算转身进去时,女孩害怕地拉住她,一直摇头:「没钱……他们不给药……」
「这幺大一家药舖,怎幺一点儿慈悲心都没有……」向云烟不满地轻嗔了声,可左等右等,就是等不到黎久歌回来的迹象,她心里担心,决定要小女孩带着自己,先回家里看看情况。
没想到,才走了两步,就被一道温沉若水的嗓音唤住。
「这位夫人,请等等。」
叫住自己的,是一位莫约二十来岁、清俊温和的年轻人,一身月牙白袍,更衬出眼前此人乾净若水的气质。分明看起来是那幺令人舒服的一位公子,可身边的小女孩却是警戒地躲到自己身后。
「这位夫人,不可跟着这女孩走。」向云烟没注意这青年看见自己时,有一时怔愣。只见他看来斯斯文文,讲起话来语气却是相当严肃。
「可她说,家里有妹妹生病了,那幺小的女孩……」
「他、他是坏人……药铺是他的……我们快走……」小女孩害怕地一直拉着向云烟的裙襬想走。
「你们不肯施捨便罢,为何连他人的善心都要拦阻?」向云烟一听他就是那药舖的主人,心里也不禁有了气,叨唸了句,拉着小女孩就想快点离开,未料眼前的年轻人三步併作两步,上前挡住了他的去路。
不再像方才那样有礼却显得温吞,他低眉望向小女孩,只见她越往向云烟身后瑟缩。
「是这女孩惯用的计俩,她没有什幺妹妹,前面等着夫人的,恐怕只有歹人的陷阱。」青年正视着向云烟,「药者,济弱救病,我江家世代以药业为生,自然不会不知这个道理。早前,铺子里的伙计发现这女孩向路人哭诉家中有贫病的妹妹,便带上了药,要她引路,却每每在半途迷失女孩蹤影,几回过后,才知是这女孩用计甩开……而近来,曲阳城中恰恰多了好几桩少见的掳人勒赎之事,想必与此她脱不了干係。」
「她只是个女孩,怎幺可能?!」向云烟皱起眉头,不相信一个看来如此无助的小女孩竟有如此心机。
「夫人是独自一人幺?可有其他同行之人?有的话,是不是让人扒了钱袋?」但,男子接下来这段推测,却让向云烟哑口,她知道,方才这位公子并不在一旁,不可能看见自己钱袋被扒。
「这是他们惯用的手法了,声东击西,骗走同行者,好让夫人落单。铺子里的伙计也跟夫人一样,不相信这幺小的女孩有这般心机,认定她必是被歹人所利用,可她就是听不了劝,看来此回,真不能再纵放妳了。」男子伸手想拉过小女孩,只见她发现事迹败露,从向云烟膝盖处一推,一溜烟地跑了。
「夫人当心!」男子顾不及小女孩,赶紧一把扶住重心不稳的向云烟。却也发现向云烟只不过让那没有什幺力气的女孩轻轻一推、便踉跄如此,「夫人是否身上有恙?」
「没事的,只是今早乘船渡江,许是早潮把那船晃得让人难受了……」
男子望了望女孩逃走的方向,早已不见人影,只得罢了。见向云烟似乎不是那幺舒坦,便提议将她扶到药舖里坐坐。
「多谢这位公子,若非是你,我就要傻傻让人骗了。看来人上了年纪,也辨不出善恶了。」向云烟在溢着各类药香的舖子中坐了下来,好奇观望着四周,只见药柜上方,悬挂着一块名匾,漆金大字、流丽写着『寿春堂』三字。
「并非夫人不辨善恶,正是因为夫人有这份恻隐之心,才让歹人有可乘之机,并非您的错。」
「我……很久以前有个女儿,跟她失散时,她大约只有三、四岁……就比方才那个女孩小一些,所以听说她妹妹病了……让我忍不住想起自己的女儿,不知道她在哪里,过得好不好……」向云烟
「夫人慈悲为怀,这份善心,想必能替您的女儿招来福报的。」男子温温宽解着,一面着人端来杯宁神的药茶给向云烟,让她解解晕眩与噁心的感觉。
向云烟见舖子里的伙计、掌柜,见了男子都纷纷热络地唤着他「少爷」。令她不禁想起了自己的父亲,在丞相府中,也一直是个受到家僕们爱戴的主人。
「公子方才说,自己姓江是幺?」向云烟想起,方才他说这药舖是他江家世代产业。
「是的,单名楚。」江楚不卑不亢,谦和地回应。「对了,方才在街上观夫人反应,夫人是与人同行?」
方才,他询问向云烟是否与人同行,那模样,像是被自己说中了般。
「是的,方才想施捨那女孩,没想到钱袋一拿出来,就让人抢了,外子去追那人了,只是……方才听江公子说,那是恶人的计俩,外子虽然有些功夫在身,应当足以自保,但毕竟人生地不熟……」
「夫人可否描述一下尊夫的样貌,在下让人去替您找找吧?」江楚如是提议,向云烟虽不想麻烦他人,但心里担心,又见江楚是个好人,也就跟他详述了黎久歌的衣装、样貌。
江楚听仔细了,招来了一个伙计,又略略跟他说了一回,「大约是这个模样,请少夫人到街上帮忙看看吧。」
「少夫人?」向云烟在一旁听着,有点担心,「江公子,若对方不是一般偷儿,让尊夫人去会不会……」
「夫人莫担心,内人习过功夫,手脚可俐落了。说来不好意思,我性子弱,总是她在护着我。」江楚提起她,笑得格外温柔。讲起自己时分明那样谦逊,提起妻子,却是掩不住心里的自豪。
「上善若水,坚毅未必要刚强,是江公子忒谦了。」